商榮與苗素大戰三十回合，苗素見時機成熟，故意丟個破綻。商榮會意，長嘯一聲，劍化朵朵梅花罩住她全身，苗素巨刀又變做盾牌，擋住他的劍鋒，雙足頓地，飄身飛起十丈高，背後黑翼嘩啦伸展，似紫燕在空中旋轉一周，御風翱翔而去。地面弓、弩齊發，又有哪個射得中她，俄而已微縮成一個小黑點，消失在雲層中。

商榮插劍入鞘，轉身跪倒，遙遙奏報：「草民無能，未能擒住刺客，求王上贖罪。」

那刺客雷厲風飛，威不可擋，在場軍士在他跟前直如草芥，若非商榮及時出手，聖駕出了差池，必將引出一場天翻地覆的浩劫，不曉得會有多少人頭落地。因此上上下下都明白這少俠功勞卓著，理當重賞。

孟昶喜道：「壯士護駕有功，朕當厚賞。」

命趙霽替他去扶商榮起身，衛隊散開一條過道，待趙霽通行後又急忙合攏，不敢有絲毫松懈。

商榮並不起身，再次奏報：「草民有一事啟奏。」

待孟昶准奏，朗聲說：「方才那刺客用心險惡，絕不止在行刺，究其目的是想敗壞聖譽，煽動民怨，買人心。」

他細加分析，說刺客先搶劫朝臣供奉，分發災區民眾，為自身豎立俠義形象，又在朝廷宣判村民死刑時冒險行刺，把這大逆犯上的罪行粉飾成驚天動地的義舉。表面看，同一天、朝廷在殺人，刺客在救人，上千軍士擋不住孤身一人，無知民眾定會受其蒙騙，事後再遇別有用心者煽動，必致大亂。

「聖無死地，賢無敗局，縫禍於渺，迎祥於獨。請王上洞察其奸，速做決斷。」

在場十幾萬人目擊了行刺過程，對刺客的武功膽識嘆為觀止，暗中大有好感，這些孟昶和隨行大臣們心知肚明，都覺商榮剖析在理。

孟昶本不願搞大屠殺，如今更不肯中刺客奸計背上暴君罵名，嘆道：「壯士言辭中肯，朕亦深以為然，可眼下行刑時刻將至，就是馬上傳令恐怕也趕不上了呀。」

商榮忙說：「只要王上頒一道口諭，草民定能趕在行刑前送達刑場。」

孟昶知道武林高手有日行千里之能，欣然頒旨，著令除諸犯死罪，充軍邊關，戴罪立功，其家小發放歸家。言罷解下一塊金牌命近侍交與商榮，作為傳旨憑證。

商榮到金牌即刻動身，趙霽忙說：「你不認識路，我領你去！」

師徒倆身形一晃，凌空拔起數丈，風行電卷往南而去。

當事時，南門菜市口擠滿前來觀看行刑的百姓，各條街巷都被堵斷，莫說人，連風也鑽不進去。

五百余名死囚都已游街完畢，頭插草標跪於黃沙中，十人一隊，身後佇立一名筋肉虯結手持大刀的劊子手。法場北面豎著一根旗桿，上掛一面白幡，桿下坐著監斬官，旁邊司天監官員正密切關注眼前的四級漏壺，待午時一到，便降下白幡，那些劊子手看到信號即會手起刀落。

天色灰暗，犯人們面容枯敗，劊子手神情冷酷，大刀上的紅纓迎風飄揚，好似鮮血飛舞，令圍觀者提前感受到殺戮的恐怖。

不久沙漏第一級的細沙全部落盡，意味著午時已到，司天監准時向監斬官匯報。監斬官沉然頷首，候命多時的下屬立即提起斧頭，准備砍斷懸掛白幡的繩索。

他剛剛舉高雙臂，左肋突然被什么東西狠狠一擊，疼得翻身倒地。