他作揖：「壯士搭救犬子，下官感激不盡，如今歹人逼迫甚緊，下官全家朝不保夕，還望壯士搭救。」

鄭恩在信中大力稱贊商榮，說他智勇雙全，仁義豪邁，或能協助父親扭轉危局，建議鄭西壽好生向他請教。鄭西壽正處孤掌難鳴之際，見了兒子的信件，心中燃起希望，誠心向商榮求助。

後周新君即位，個別地方政權人心思變，許昌兵馬使楊宏宇就是之一。他若殺死知府，發動兵變，飽經戰火的中原地區又將重歷浩劫，商榮來時就有意協助鄭知府平亂，聽說楊宏宇的家族在朝中勢力龐大，好幾位親族都是手握重兵的將領，牽一發動全身，不是那么好扳倒的。

他結合這諸多不利條件，對鄭西壽說：「想除掉這樣根深蒂固的奸臣絕非一朝一夕之功，大人就算告到朝廷，國君也得先平衡多方勢力才能制他的罪，說不定在查案角力的過程中大人就遭了毒手。」

鄭西壽吃一塹長一智，贊同他的見解：「下官當初太莽撞才不慎打草驚蛇。陛下初踐大位，朝中局勢復雜，這許昌的事捅上去想必凶多吉少。下官倒不吝惜身家性命，就怕人微言輕走正常程序制不住奸賊，出了事遭殃的還是一方百姓。」

商榮說：「現下敵強我弱，大人不可與那叛將針鋒相對，依草民之見，先寫封致歉信向楊宏宇假意請恕，多備金錢禮品送去，使其放下殺心，保得家小平安再圖後事。」

他少小時已熟讀兵法韜略，通曉計謀，可過去自恃武勇，不屑用「陰謀詭計」，遭了一場大難，方醒悟當日幼稚。世上沒有永遠奔騰無阻的河流，總會遇到平靜受滯的地方，這就是所謂的「迂回」。

孫子曰：「夫兵形象水，水之形，避高而趨下，兵之形，避實而擊虛。水因地而制流，兵因敵而制勝。故兵無常勢，水無常形，能因敵變化而取勝者，謂之神。故五行無常勝，四時無常位，日有短長，月有死生。」

每次戰斗都是智慧與心態的較量，做到知己知彼，能屈能伸，深思長計，避實擊虛，方能立於不敗之地。

鄭西壽采納了他的計謀，當天便修書備禮，派管家送至楊府，極盡卑微地向楊宏宇賠罪乞憐，期望能「同寅協恭，共圖富貴」，還交出一部分告發楊宏宇的狀紙秘信，以表誠意。

楊宏宇這兵痞以為老頭子果真畏懼屈服，得意洋洋寫了封假仁假義的回信，暗示鄭西壽若能安分守己便不再為難他。

鄭西壽解除滅頂之災，從此不問公務，每日在家請客飲酒，再有人狀告楊宏宇及其黨羽，一律杖責驅趕。如此過了兩個月，許昌城內的百姓都說知府被楊宏宇一伙嚇破膽，壞人氣焰升騰，好人不見天日，世風日下令人憤懣。

殊不知這都是商榮的計策，這兩個月他讓鄭西壽做昏官麻痹敵人，暗中卻在緊鑼密鼓搜查楊宏宇一黨的罪證。漸漸查清了團伙中重要成員的情況，連守備軍里的人事構成也摸得清清楚楚。

這天知府貼出一張重金招募擅長擊鞠者的告示，禮聘條件之一：必須是外地人。

原來商榮得知楊宏宇酷愛擊鞠，府中有一只專門的擊鞠隊，網絡了許昌城內所有擊鞠高手。他因此想出一條鋤奸計，讓鄭西壽也高調組建一只擊鞠隊，並借機向楊宏宇傳達了「希望日後能一道游戲切磋」的心願。

外人看來，鄭西壽此舉就是在討好楊宏宇，都罵這老頭兒趨炎附勢，斯文掃地。

鄭西壽忍辱負重，按商榮的要求給他兩個月時間訓練這只由外地人組成的擊鞠隊。