經緯的少年英傑，我全當做賭，這局贏了飛黃騰達指日可期。」

商榮也知道自己的行動是一次賭博，不過他已經過細致考察研究，做到了算無遺策，除非天意弄人，不然這一把他穩操勝券。

次日他換上官服，帶領五個得力兵丁，挑著禮物和滿滿一箱銀子向堯山出發，下午進入深山，命手下沿路高喊：「鷹城兵馬副使淮恨求見肖大王！」

不久樹叢中就有遠近數十支鋒利的箭頭對准他們，一支羽矢嗖地飛來釘在商榮身旁的樹干上，隊伍停頓，商榮不慌不忙笑呼：「下官淮恨，久聞肖大王英名，想與大王交個朋友，望諸位好漢幫忙通報，下官定有重謝。」

四周杳無人聲，又一只飛箭襲到，這次沖著他頂上烏紗。商榮經過數月修煉，內力有所恢復，當下手出如電穩穩接住箭矢，只這一手功夫就令那伙賊人稱奇了。

他若無其事道：「下官真心仰慕肖大王，還請諸君勿要質疑我的誠意。」

朝後做個手勢，那兩個抬銀子的隨從趕忙放下扁擔打開箱子，滿箱紋銀映著白雪光燦奪目，漸黑的山林重又明媚起來。

土匪們敬他武功高強，又見了這份隆重禮信，疑心略少了一二分，拱手行禮。

商榮拱手還禮：「下官姓淮名恨，乃新到任的鷹城兵馬副使。」

肖虎在鷹城埋有眼線，熟知官場動向，那頭目眼前一亮，腮邊挑起笑意：「原來是許昌來的淮將軍，我等久仰大名，失敬失敬。」

他打量商榮及其隨從身邊都未帶兵器，好像確為修好而來，此等大事自身做不得住，命人火速去山寨通報。

這伙強盜在堯山盤結深固，去往山寨的路上都設有哨卡，百步一哨，五十丈一崗，接到頭目指示，哨卡間遙相呼喊，消息一站一站傳上去，不久又一站一站遞回。

「大王有令，請淮大人到寨中敘話。」

商榮等人在頭目指引下步入堯山腹地，山寨修築在山脊之上，地勢險峻易守難攻，後接莽莽林海，路徑復雜又多陷阱，可守可退，怪不得官兵始終奈何不得，似這般地勢，非得動員十萬以上軍隊長期圍剿方能盡滅，小小一介地方哪有這么多人力物力。

進入山寨，見壁壘森嚴，工事堅實，上千名結束勁健的匪兵夾道而立，十幾面汾鼓奏響喧天的雷音，匪兵們每隔數息便齊聲高呼：「歡迎淮大人到寨中做客！」

聲勢震人心魄，商榮的隨從們都頗有膽量，身處此境也不禁忐忑。商榮心知這是在給自己下馬威，仍泰然自如地前行，強盜們見他姿態超逸，氣度軒昂，真像個英雄人物，心下都生出好感。

到了聚義廳，大小頭目齊聚一堂，正中央一個年約三旬出奇壯碩的黑面巨漢端坐在鋪設白虎皮的太師椅上，好似一頭潛伏在草叢中的黑熊。

這想必就是那「惡太歲」肖虎了。

商榮前腳剛跨進門檻，廳上群匪齊刷刷拔出兵器，刀槍劍戟赫然架起鋼鐵叢林擋住他的去路，腥風驟生，雪光刺眼，這些人無不是殺人如?的凶徒，手中冷鐵也無不飽飲生血，稍近一步即有可能碎屍萬段。

身後隨從有的腿已瑟瑟打顫，商榮微微一笑，繼續從容邁步，不眨眼地迎向利刃。一道道鋒芒在即將觸及他時迅速撤離，他臨危不懼的氣勢仿佛一把所向披靡的神劍在刀山中劈出一條路徑。

肖虎一聲咳嗽，如霹靂之響驚散滿堂殺氣，人們趕緊起武器，垂頭等他示下。

肖虎裝模作樣訓斥：「你們也太粗野過頭了，淮大人是貴客，豈可這般無禮！」

他起身迎客，高約一丈，壯如鐵柱，舉止真似熊羆威武。

「草民肖虎，見過淮大人。大人請上坐，待草民率眾兄弟與大人拜禮。」