陶三春問趙霽：「他們說商榮殺了武林盟主，還殺了崆峒派掌門和很多別派弟子，是真的么？」

這點趙霽必須為商榮辯白。

「武林盟主甄興濤是不滅宗的人殺死的，這事我已經為商榮澄清了，商榮先被武林盟的人誤當成凶手關押，不滅宗趁機鑽空子對他下迷\\幻\\葯，害他神志失常，錯手殺死靈虛道長等人，我以後也會替他洗冤的。」

陶三春聽後臉上蓋滿烏雲，眸子里依稀有寒光掠過，好似叱吒的閃電。

薛雲看出「兒子」發怒，忙拍著她的肩頭哄勸：「你別生氣，回頭再聽到有人說商榮壞話抓來揍一頓就是，干嘛白白嘔自個兒。」

又沖趙霽訴苦：「你不知道，路上聽那些人說商榮干了多少多少壞事，我們三春都氣壞了，幾次想跟人動手，都是我好不容易才勸住的，這孩子就是這么實心眼，見不得喜歡的人受欺負。」

趙霽的心縮成了干癟的蘿卜干，思忖：「陶三春喜歡商榮，知道我跟商榮的事非殺了我不可，我得趕快回去通知商榮，也只有他能想出對策來。」

薛雲看看天色，對陶三春說：「天都晚了，咱們今晚先在高平住一宿，明天再去別處尋人。」

說罷請趙霽幫忙找個住處。

趙霽忙說：「這幾天剛打完仗，城里還很亂，進出都查得很嚴，我領二位進城安頓吧。」

薛雲歡喜稱謝，回到馬車前，從老楊手里要過金元寶拋給方才問話的那名軍士，笑道：「我是你們趙將軍的長輩，這些錢賞給你們吃酒了。」

士兵們喜出望外，爭著拍馬奉承他，又見陶三春容色殊麗，路上忍不住偷偷向趙霽打趣：「將軍家這位夫人好闊氣啊，小姐還生得這般貌美，若能做她家的上門女婿，這輩子都受用不盡了。」

趙霽正色警告：「誰告訴你那是位小姐？我跟你們說，那位陶公子正經八百是個男子，而且武功高強，像我這樣的他一次能打三個。他最恨人說他是女人，你們趁早管住嘴，倘若惹火他，提防各自的小命。」

一席話說得眾人愣頭愣腦，心想那夫人長得像男人也就罷了，怎么好端端一個如花似玉的大姑娘硬要說成男的？世上居然有這等古怪的母子，委實罕見。

趙霽領陶家母子回到高平城，安排他們住進一家被軍隊臨時征用的大客棧，為防止他們出門轉悠，便留在店內陪他們吃晚飯，期間講述了前年在苗疆的經歷。

薛雲聽說妹妹薛蓮已晉升為諸天教掌教繼承人，自然萬分高興，可隨後又得知母親何嫣以蠱母的形態存活了十幾年，在與叛黨蠱獸的決戰中慘死。他幼年喪母，心傷留存至今，聞聽此言不禁慟哭流涕，陶三春勸了好一陣方慢慢止住。

趙霽耗到亥時返回縣衙，本次行軍的高級將領都在這里住宿，他直奔商榮的房間，負責伺候的小廝說：「淮將軍下午出門視察防務，至今未歸，已有好幾位官爺來找過了。」

趙霽離開縣衙，去了另外幾處軍官聚集地，都沒尋到商榮蹤跡，有個將官說晚飯前見他往城北酸棗巷去了，趙霽急忙趕往。

這酸棗巷在戰前是個貧民窟，白天人跡稀少，夜晚燈火不興，此時陋巷內漆黑一片，朦朧的月亮像一個落難的美人哭花了妝，畸零惶恐地坐在枝頭。

趙霽疾步入內搜尋，大聲呼喊：「淮將軍！淮將軍！」

響亮的吼聲激起一群烏鴉的不滿，也嚇壞了很多忙碌討生活的老鼠，然而就是沒有他期望的回應。

他漸漸慌亂，奔走中無意踩到幾具將死的餓殍和凍僵的屍體也顧不得理會。