一路趕車去了方老先生家。三壯看起來還有些緊張，攥著自己的衣角，小臉綳的緊緊的。張寶看著覺得好笑，三壯今年九歲，擱現代就是小學三年級的小孩。「你甭緊張。好好學習就行了。要是跟不上學習，回家俺現在也能教教你。」

「哎。」三壯又搓了搓自己的衣角，「俺好好學。」

老先生家的院子門口立著兩個石獅子，看著很氣派。大門敞開著，張寶看見里面有幾個小孩子在玩。也有孩子看見他了，朝他看看。

「小孩，方老先生在家嗎？」

「先生在家。」

「俺們來拜師呢，請你帶俺們去找方老先生。」

那孩子瞅了瞅三壯，應了一聲，「哎。」

三壯被他瞅的縮了縮身子，躲在張寶後面。

張寶到時，那老先生正坐在堂屋看東西。一個長相清秀的小子恭恭敬敬地站在他旁邊。那小子瞅了他們一眼，又轉回頭去。

等那老先生看完了東西將紙放下後，才看到張寶三人。

張寶忙上前一步，「久聞先生大名。」

那老頭也不接話。他看了看三壯，捻了下胡須。

「方老先生，這是俺家田長仁。他今年九歲，俺們聽說老先生教的好。把他送來讀書。」說完，張寶把三壯又往前推了推。

「老夫可以替你們教教。長仁，你可學過書？」

三壯老老實實回答沒有。老先生也沒說什么。

張寶把束修給了老先生家的小廝，又叮囑三壯要聽老師的話，手腳勤快些。老先生要是有什么需要幫忙的，就主動去幫幫。和同窗要好好相處。三壯一一應下了。最後張寶又說，「俺就在那吟月茶樓說書，等說完了俺們就來接你回家。你要是早早下學堂了，就自己去找俺們。」

「哎。」

張寶走後，那個領他們進門的小子湊到三壯旁邊，「你叫什么名字？」

「俺叫田長仁。」

「嘿，你可別說俺。我們上了學堂的都說我。」

三壯搓了搓自己的衣角，哦了一聲。又想起張寶給他的點心，忙從懷里掏出點心，「給你吃點心。」

那小子也不客氣，拈了塊點心嘗了一口，「這個不錯。」三壯又招呼了其他人來吃，每個人都分了那么一小塊。

吃完了點心，那個小子朝著三壯自我介紹，「我叫馮立成，家里就住在鎮子上。」

「我叫趙榮征，是趙家庄的。」

「我是馬庄的，我叫馬平偉。」

……

張寶到那說書，大壯就找個桌子坐下，和大家一起聽張寶說書。張寶說累了歇歇的時候，大壯就聽人說閑話。

上次看過兩次的那個書生今天也在。大壯旁邊的兩個人就在那說這個書生。

「這一家都是文酸書生的樣。」

「那張老頭考了一輩子不過是個童生，現在這兩個兒子還什么都不是呢。」