路燈的機械鳥「鳳凰」跟著他的腳步在四周飛，他走到哪里，哪里就明亮起來，讓他看見花園里大片正在盛開的花朵，就像他是什么自帶聖光的偉大人物。

克里迪亞很喜歡這種傳說中的鳥，但是它們好像特別鍾情溫萊斯，爭著落在他的肩膀上，還主動調低了背上的燈的亮度。

上將閣下不得不半睜著眼，他的側臉被冷色的燈光映得蒼白，眼睫細長而卷曲，克里迪亞幾乎立刻想起了它們低垂，並且掛著淚珠時的模樣，他走上前，輕輕地抱了溫萊斯一下。

溫萊斯把機械鳥從肩頭上抓下來，這只鳥朝他委屈地叫了一聲，最後把自己最漂亮的一根尾羽留給了他，停到榕樹一根低垂的枝頭上，偏頭啄著翅膀。

克里迪亞嫉妒地想：哦，瞧瞧，它們這樣喜歡他。

他彎下腰，抬起溫萊斯的手，把鑲著指骨的手環扣在了他的左手手腕上，銀色的手環和慘白的布滿了銘文的指骨被別出心裁的搭配在一起，溫萊斯舉著手瞪了它一會兒，才反應過來這是個什么東西，上將閣下瞠目結舌，從他的氣根上彈了起來。

克里迪亞後退了一步給他讓出位置：「手藝生疏，丑了點兒，不過我覺得您會喜歡。」

溫萊斯那條慣會花言巧語的舌頭可能從他嘴里溜了出去，或者在酒瓶里泡過又跑回來，他無意識地從鼻腔里發出了幾個粗糙的單音，克里迪亞沖他斯文地抿唇一笑：「所以結論是……別嫌棄？」

溫萊斯小心翼翼地用指尖碰了碰那節指骨，他看上去像是還活在夢里，驚訝和喜悅這兩種神情同時出現在他的臉上，他的嘴唇充血，顯出漂亮的紅色。

克里迪亞注視著他：「使徒剛剛對我說，它接到『瑟維爾』要塞發來的消息，要塞智能追蹤到電話信號來自戍衛皇室安危的重型機甲輔助智能『大衛』，它在行轅外的荒野上。另外，安娜女士托它來問您，您打算什么時候用最後一位皇室的鮮血做狂歡和祭奠『這可真是太有意思了，不是么？他在這個時候出現在鳳凰花海上，也來送別他的時代。』她說。」

大帝遺憾道：「看來您的行政官是一位激進派，親愛的溫萊斯，假如您選擇聽從她的建議，我請求您一定要先對我使用您的美貌。」

溫萊斯如同聽出了他語氣里微妙的意味，他干巴巴地問：「那么您為什么不殺我？」

克里迪亞把上將閣下推到了另一根氣根上，湊上去貼著他的嘴唇說話：「您的確說服了我。我認為您是適合的，您能帶領他們走向新紀元，所以我願意為您加冕。」他在極近的位置看著溫萊斯瞪大的綠眼睛，含笑道：「即使您要用我的骨和血。」

31溫萊斯對自己說，他那么好，他還是我的。

溫萊斯的眼睛沒有瞪起來的時候像狼，大概是出於職業習慣，他看人時帶著捕食者冷靜的估量與評判，但是瞪起來後卻像只炸毛的貓，大片的翠碧如同葉子在陽光下那樣閃動，克里迪亞忍不住想：他還年輕，我能拿他怎么辦呢？

他心不在焉地撫著溫萊斯的後頸，讓上將閣下發出舒服的呼嚕聲，一邊和他說：「溫萊斯，我不再好奇您為什么要使我復生了。我既見證人類走入星際時代，帝國誕生，又得見它因固執陳舊衰亡，我與您分別站在兩個轉折點，我走完了上一個，現在輪到了您。能夠參與其中，我不勝欣喜與榮幸，與此相比，死亡也並不顯得如何讓人懼怕。」

「但是我的上將，我是歸來的亡靈，而您前程遠大，您實在是不該在我身上投入太多……唔？」