「是，」楊帆以為他此問是要懲罰，也不退縮，「當時藍夫人生病暈倒，末將不能袖手旁觀。」

如此直言，陳齊心中對楊帆除了感激還多了分欣賞。

「從今日起，你不再是軍中偏將。」

楊帆雖已料到可能會有這樣結果，但還是失落難當。他一心保家衛國，沒想到還沒真正上戰場就被剝奪了這份權力。

「是，小人……」

「從今日起，你將是我大陳的鎮軍將軍，望你以後更加盡心盡力為大陳效力。」

「末將絕對不辱使命。」

不止楊帆被擢升，那日巡邏的士兵都被嘉獎。

至此，陳齊的微服私訪也不能再進行，高調宣布，陳國皇帝御駕親征。一時間，陳軍的士氣高漲。

而軍令雖嚴明，堵不住眾人悠悠的嘴，陳軍士兵欺侮弱女子的事終於泄漏了出去。

也在這時，陳軍的先頭部隊已攻下北落距此最近的一座城池，大軍也開始陸續向北落挺進。

但陳軍仍有部分兵力駐守於太平鎮，因為這里是陳國與北落的交界，是陳軍的米糧中轉站。

彼時，北落干旱未止，北落王宮卻是一片喜慶，為迎接外出游歷的王子回朝，北落王特意舉辦宴席。

席間，美酒佳餚無數，美麗的宮人穿梭，賞心悅目。

而身為主角的北庭言卻相對沉默，於他而言，這般奢華在干旱的北落不是享受而是罪過和厭惡。

「太子殿下，那邊有消息了。」

「如何？」

「前日有傳出陳軍士兵欺辱民女的消息，應是她做的。」北庭輝回道，「不過我們把希望寄在一個女子的身上，是不是太冒險了？」

「有何冒險？」北庭言眼角輕挑，「相比於兵臨城下仍只顧享樂，我倒覺得這是咱們唯一的機會。」

「還有其他嗎？」

「聽說陳國君主親臨，還帶了一個相好。」

北庭言微彎嘴角，這個相好是誰不言而喻。一個女子剛混進軍營就鬧出不小的動靜，卻還能繼續留在軍中，足以說明她的才智。而這也恰巧證明她在陳齊心中的地位。

若不是陳宣的書信中提過楚玉的情況，他還不知道有這么好的一枚棋子可以用。如果成功，他可以取代那人成為北落的主宰；即使失敗，他也能親手毀滅掉那人的國家。

怎么算都不會是賠本的買賣。

「傳令下去，將都城城門加高鞏固，所有軍隊調回都城，背水一戰。」也許如此還能給陳軍一次重創。

挨過浮華喧鬧的宴席，夜色帶來表面的寧靜。

「太子殿下，小心腳下。」宮人細心提醒，燈籠散出的紅光比不得陽光明亮，只怕有什么東西硌了腳。

北庭言微微一笑，雖為太子，但她的生母並不得寵。且北落王遲遲不願放權，對他更是冷淡，他的身份表明光鮮實際處境卻很難堪。當人聽說他要去的是冷宮禁地，都默契地避而遠之。難得這小太監還沒有生出勢力之心。

殿內是一如既往的蕭瑟冷淡，甚至因為夜色添了幾絲悲哀氣息。只一處微弱的燈火顯示尚有人在。

「是言兒嗎？」

聽到腳步，房內的素衣婦人放下針線，剛欲起身便被扶住。

「娘」，北庭言溫潤出聲，掃過婦人手邊的衣物，知道她定是在自己縫補。目光中是難掩的不滿與憤怒，即使已經這么久，他還是不能視而不見。

「言兒，這宮中人情冷暖本就淡薄如水。」婦人平靜道，憐愛的目光停在他的臉上，「答應娘，不要怪你父皇。」