心底深處的光景，卻遠不似表面上所看到的那般風平浪靜。

「趙愛卿，你已經不問朝政，閑雲野鶴多年，說起來朕也許久未見你了。」

周帝將視線落在容色平和的趙信之身上，凝目而視，像是一時間忘記了剛才還因為斥責太子充盈在胸的憤怒與失望，眉宇間溢滿了一種復雜的神采。

默然少頃之後，這才怔怔地斂神色，轉而目光凜冽地瞟了伏在腳邊的太子一眼。

「沒想到，今日為了你這個不成器的外甥，你倒是願意出來見朕一面了。」

周帝此刻雖然是以一個君主的身份在居高臨下地與臣子說話，可言辭之間聽起來卻更像是兩個久未見面的老朋友在互相寒喧。

只不過誰都聽得出，這二人之間分明少了那種友人之間久別重逢的親切。

反而多了一層怨責已久的嫌隙。

但是同樣誰也不知道，這層嫌隙究竟為何而生，又是從而來？

而元鵬和元熹公主初來乍到，對於退隱已久的趙信之只是略有耳聞，並無了解。

不過元鵬很快就意識到，縱然自己已經無力控制局勢，替太子挽救危局。

可趙信之既然隨炸趙皇後一同到來，又身為國舅，對此刻無路可退的太子來說，很可能是一次巨大的轉機。

「得陛下多番掛念，老臣惶恐。」

趙信之語氣淡然地行執手作揖，似乎有意不想去體會周帝這番話中的深意。

「老臣也是聽皇後娘娘說，今日宮中似乎有變天之兆，山雨欲來，臣擔心陛下龍體欠安，所以特地前來給陛下請安。」

「變天…是啊，是要變天了。」

周帝語氣古怪地說著，抬起疲憊的眼簾望向了殿外那片不知何時已經濃郁蔽日的天空，深深地嘆了口氣。

半晌之後，這才緩緩移下眼皮，看向了站在一旁神色各異的元鵬和元熹公主。

「衡王，公主，你們剛才說的朕都已經知道了。如今天色不早了，二位在宮中已經耽擱多時，就先退下吧，若再有需要之處，朕自會傳召。」

所謂家丑不可外揚，元鵬和元熹公主到底是外人，況且處置太子是朝野大事，又關系皇家顏面，周帝自然不想太過張揚，更不想讓這些懷有異心的楚人看了笑話。

而聽聞周帝此言，元鵬便心領神會，躬身領命，在各種目光的交錯之下，和元熹公主領命退了出去。

畢竟今日之事事關重大，自己作為遠道而來的外臣，的確不該牽涉其中，徒增麻煩。

在生性多疑的周帝面前，盡力做一個置身事外，不聞不問的旁觀者，才是最理智的選擇。

見這對楚人兄妹已經離去，周帝這才調轉臉色，目光幽邃地看向了剛才被他刻意忽略的趙皇後。

「皇後，你的消息還真是靈通，朕還沒邁出這扇門，你一個被禁足在深宮的婦人，倒是已經能夠參透天機，預知風雨了？而且朕記得，朕好像還未解除你的禁足之令，你就這樣堂而皇之地跑到這御書房來，看來是想要告訴朕，朕的話在你心里，權當是兒戲啊。」

周帝的語氣不疾不徐，很是平靜，平靜到讓人聽來不禁心生寒意。

他一面說著