「啟稟陛下，皇後娘娘在殿外求見。」

周帝本來正滿心掛心於太子的身世，對於皇後的猝然請見，臉上顯出了幾分不悅之色。

「這個時候她來干什么？讓她現在外頭候著吧。」

「娘娘讓小人稟報陛下，方才廣陵宮傳來消息，說慧妃娘娘她…她在寢宮中自縊而亡了。」

「你說什么？」

赫然聽聞慧妃離世的消息，周帝只覺整顆心猛然一緊，除了震驚之外，一股酸楚之意也隨之從心底翻涌而來，讓他恍然間有些失神。

然而程金枝深知，趙皇後此時突然派人告知此事，定然是擔心太子身份被拆穿而制造的阻礙。

畢竟慧妃在這個時候突然自縊而亡，常人都會覺得，她是忍受不了良心譴責而畏罪自殺。

「陛下，慧妃娘娘這分明就是畏罪自殺，如若燕王當真清白，慧妃又怎會在宮中自縊而亡？依照臣弟看來，燕王妃現在就是在借機拖延時間等待某種時機，應該即刻處置，以節外生枝，後患無窮啊！」

借此由頭，本就不願太子滴血驗親的齊王更是趁勢而起，抽身擋在了太子跟前。

「陛下，如今燕王殿下尚未回京，娘娘的自縊之舉太過突然，其中或有諸多隱情，臣以為，應當派人調查之後再行判斷。」

「岑長司，這有什么突然的？誰都知道慧妃娘娘愛子心切，她自知已經無路可逃，便選擇以命相抵，也算是幫燕王減去了一個可以威脅他的籌碼。」

「母妃根本不是畏罪自殺，而是遭奸人所害！」

望著齊王奸邪的嘴臉，和周帝臉上那疑慮多於悲痛的表情，程金枝咬緊牙關，心卻在不停地瑟瑟發抖。

「看來皇後娘娘已經沒有耐心，狗急跳牆了。」

當初正因為她知道慧妃之死會被人拿來大做文章，所以才在入殿至今，卻始終沒有向周帝提及她的死訊。

如今好不容易才從慧妃死亡的傷痛中掙脫而出，此刻見皇後刻意借用此事來對付自己，程金枝只覺心底一片冰寒徹骨，恨意更是如潮水般翻涌而來。

「慧妃......」

在良久的沉寂之後，只見周帝深吸一口氣，原本就疲憊焦慮的臉上，此刻更添了一抹黯然的失望和哀傷。

「程金枝，看來是朕錯信你了。」

顯然，在本該不容置疑的皇室血統面前，他更願意相信齊王的判斷。

「來人，把燕王妃拖出去。」

「沒想到陛下到頭來，還是黑白顛倒，是非不分。」

眼見局勢全然對自己不利，程金枝冷笑一聲，卻不再多加辯解，而是痛徹心扉地沉下了一口氣。

就在禁軍圍上前來，所有人都認為她已經彈盡糧絕，准備束手就擒時……

只見她眸光一緊，回身以極速之勢奪過身旁太子手中的匕首，朝其指尖狠狠劃下一刀，將血擠入了瓷碗之中。

一瞬