午飯本是要去客廳吃的，但在涼亭里吹著點清風十分愜意，大家一時半會兒都不願離去，黎寶山便差人把飯菜在涼亭里置辦上了。觥籌交錯間，黎寶山問起了尹鶴尹老爺的事。

尹鶴手執酒杯輕聲嘆息，道：「父親本來前幾天就要回上海的，北平天氣突變，染了風寒，母親擔心旅途勞累，便打算等病養好了再回來。」

黎寶山道：「尹千翁身體向來健康，風寒罷了，很快就會好了。」

尹鶴說：「其實這次去北平，本來是大哥的事，我家大哥你們也知道，離不開他那個煙塌，受不了半點風吹日曬，就只好父親代勞，去走一趟。」

瑪莉亞插了句嘴：「對啊，誰不知道尹大少爺行動不便，身體很差，什么人要找他去北平啊？安的什么心呢？」

尹鶴莞爾，看了一圈桌上另外三人，道：「這件事情也沒什么好隱瞞的。想必大家也都有所耳聞了，北平前一陣子鬧反動，又是軟禁又是暗殺，大太太的父親遭了不測，生命垂危，大哥是他們這一系的獨苗，老先生臨終前想和他見上一面，大哥也很想去，那天人都出了家門了，一陣寒風吹過來，生生咳出了兩口血，你們說這還怎么去啊？回頭要是從北平抬回來一具棺材可怎么算？硬把他給勸了回去。」

枯雲靜靜聽著，冷不丁問了句：「大公子身體這么不好啊？」

尹鶴笑了笑，給自己斟酒，還是黎寶山接了話茬：「從前行軍打仗的時候中了炮擊。」他對具體的情況也不太確定，看著尹鶴說，「彈殼碎片扎進身體里了，現在還沒能都取出來？」

尹鶴點頭，黎寶山又道：「聽說大少爺在軍校里就是名列前茅，參軍的時候屢建奇功。」

瑪莉亞感情豐富，聽得已有些動容了：「那真可憐，他心里該多難過啊。」

尹鶴讓她趕緊打消了這個念頭，道：「大哥的事情雖不是什么秘密，不過他最憎別人同情，他身體越來越壞，心思也沒那么純凈了，總覺得別人要害他傷他。」

瑪莉亞替尹醉橋爭辯了句：「假如我的人生也遇到了這樣的變故，前一秒還意氣風發，一顆炮彈過來我就成了瘸子，後半生都要別人照顧，要靠鴉片過活，那我的心思也會變壞的！」

她言之鑿鑿，好像自己真的已經被一顆炮彈打中，瘸了壞了，什么都由不得自己做主了。枯雲安慰她說：「上海蘇州是和平地帶，萬一的萬一你被什么砸只了，我看也只可能是玫瑰花和奶油蛋糕吧。」

瑪莉亞癟著嘴，還是憂傷，尹鶴與她碰杯，調笑道：「瑪莉亞小姐真是多愁善感，聽別人的家事都能聽出眼淚，不過要是您願意嫁到我們尹家來，這就算是你我的家事了，我可就不能夠笑話你了。」

「去去去。」瑪莉亞輕輕推搡他，「你們這幫布爾喬亞嘴里就沒有一句實在話。」

尹鶴聽了，嘴角倒掛，輪到他傷春悲秋，長吁短嘆世道艱辛了。他感慨辦實業不易，一面要抵御洋貨的競爭，一面還要應付品種繁多的各項稅，要是再碰上地方戰爭，致使交通不暢，一來貨源無法保證，二來還會造成貨品滯銷，那更是雪上加霜。另有罷工潮興起，工人稍有不順就撂挑