考生都愛去驛站乘車。

陶真找了個僻靜的院子，給了錢暫租了三個月，他安心備考，在會試當天一如往常的經歷了重重搜身檢查，取號牌入號舍，看考題寫答卷，心情平靜而輕松。

只有偶爾會心生感嘆，上一次還是和聖上一同去往考場，這一次他來到了汴京參加會試，而聖上已經高坐廟堂之上成了天下之主，陶真心情復雜連他自己也分析不出個中的滋味，唯有一顆奮發向上的心越加堅定。

陶真天賦出眾，基礎扎實，有驚世之才，又有治世之能，唯一的不足就是年紀太輕缺少歷練，可科舉考的就是才情與學識，陶真的答卷在眾多考生間脫穎而出，兩位主考官共同決定將他點為頭名。

榜單一出滿目嘩然，汴京里名聲在外的公子哥里有四個同時參加此屆的會試，然而會元的寶座沒有落到他們任何一人的頭上，而是被一個名不經傳的鄉下小子奪了去。

考生要求查卷，上官金鴻與魏昌延二話不說直接把陶真的考卷展示給眾人觀看，看的眾考生面目赤紅，忽青忽白，最終在那份優秀的答卷面前他們只能甘拜下風。

陶真就此一戰成名，可以說他的成功是踩著汴京公子哥的臉面而上台的，陶真原以為會遭受他人的報復，沒想到汴京的這些才子均是名副其實之輩，與之才情相對的是廣闊容人的胸襟，當然，林子大了什么鳥都有，不排除個別心胸狹窄的偽君子。

自陶真得了會元之名，不少人主動屈節相交，陶真選了三兩個合眼緣談得來的人加深了彼此的來往，朋友貴在真誠，一來二往後，陶真在汴京有了固定的朋友。

這些人中有一個是左家的孩子，名叫左玄，他是左凜的侄子，和另外幾個公子合稱為汴京四公子，左玄結交陶真一是看陶真順眼，被其才情所折服，二是陶真肯定是一甲進士將來必是前途無量，在微末之時的友誼遠比錦上添花來的彌足珍貴。

左玄得知陶真第一次來汴京，自薦充當導游引領陶真看了不少漂亮的風景，還給他普及了不少事情，比如說汴京城里最大的膳食館，打出皇家御膳的旗幟，處處宣揚飯店里請到了皇宮里的御廚，實際上所謂的御膳都是剩菜。

「剩菜？」陶真頭一次聽說這事，「怎么會是剩菜？膳食館的客人知道個中詳情嗎？」

左玄見陶真訝異的表情突然很想逗逗他，但想到對方不是那些追在自己身後的美人立馬便歇了心思。

「能進去膳食館用餐的非富即貴，憑他們的身份當然知道那些菜的真實來源。」

陶真更加不懂了，在他的印象里，只有普通民家才會吃剩菜，稍有銀錢的富戶都不會吃剩菜。

左玄嘴角微勾，「吃剩菜也是有講究的，膳食館里的菜確實出自宮中御廚之手，雖是別人棄之不用的，但那可是宮里貴人的東西，一般人一輩子也沒機會享用。」

在左玄的耐心解釋下，陶真才知道，一般而言，皇帝一頓要吃二十道左右的菜餚，包括四道主食、海鮮、點心等，這么多東西皇帝肯定吃不完。

吃不完的菜皇帝通常會賞賜給臣下，比如妃嬪、皇子公主、王公大臣，而一旦接受到賞賜，不管餓不餓都要當場吃完，還得表現出很好吃的樣子。