客棧的牌匾，將這十里長街納入其中，由聖上親題狀元樓的石碑，將此地定為學子們食宿論學會友的場所。

新科在即，赴京趕考的學子們大多已經入住其中。

「蟾宮折桂！」「金榜題名！」「獨占鰲頭！」「鯉躍龍門！」「三元及第！」

一走進狀元酒樓，小二一迭聲報菜名的聲音傳來，滿是喜氣。

時近日落，這里仍然十分熱鬧，童艮生過去一問，別說雅間就連大堂里都沒有位置了。

掌櫃觀他們面相非富即貴，十分熱心地喊來小二為他們同其他士子通融一番，才將他們安排在二樓回廊的四方桌上就坐。

同他們拼桌的兩個寒門學子年紀不大，見到皇帝身上的錦衣玉帛雖有些驚訝，但也沒有過多打量，十分熱情地迎他們入座。

小二討喜地問他們要點什么，苟梁往桌上掃了一眼，這兩個寒門子弟應景地點了一道「三元及第」三顆碩大的肉丸子，澆了黑紅色的甜醬汁見狀，苟梁頓時失了嘗鮮的興致，只管看皇帝陛下的意思。

皇帝中午吃得多，晚上不欲多食，便給苟梁點了幾道甜點小食，並一壺茶水。

在他點餐的時候，苟梁對讓座的兩位熱心學子作揖道謝：「多謝兩位兄台仗義援手，否則我們現在還在下方干站著傻眼呢。」

聽他說話有趣，兩個學子都笑了起來。

雙方互通了姓名，其中一位偏高瘦的名喚尤的學子說：「這狀元樓每年到了這時候都是人滿為患，若非我們早起便在此地讀書，現在怕也得干站著了。」

他這是第二次參加國試了。

較為矮胖的唐清豐反而沒有他穩重，自來熟地說：「可不是呢！又不是所有人都和那誰似得，明明自己來晚了，還非尋人斗學說是輸給他就得給他讓座。哼，真是孔雀翹屁股自不知丑。」

尤尷尬地咳了一聲，拉了拉他的手讓他少說兩句，又對苟梁抱歉地說道：「唐賢弟心直口快，還請二位不要見怪。」

「怎么會。」苟梁笑了笑，「唐兄說的那位可是有十六歲探花郎之稱的鹿公子？」

「可不就是他嗎，現在整個狀元樓誰還不知道他的名聲！」

唐清豐叫道。

皇帝則問苟梁：「王朝何時多了一位十六歲探花郎？朕……真是聞所未聞。」

唐清豐訝異地看著他，「賈兄，你是剛來京城吧？」

他一句話給皇帝定了性，隨即熱心地給他科普這位「十六探花郎」的典故。

此人名叫鹿一鳴，江南人士，年僅十六歲就連中兩元，乃是江南頗具盛名的神童。

哪怕唐清豐對此人頗有微詞，說起他來也不得不承認他有些真本事，因此口氣格外酸溜溜的：「辰武九年不是出了位十七歲的探花郎嗎？咱們都知道以他的才學本該是點做狀元的，只是年紀小相貌又俊，才會屈居第三……咦，華兄，你的臉怎么紅了？」

自稱華明的苟梁：「……有點熱。」

「是啊，這鬼天氣真是要命，要是能下一場雨就好了。」