孫太太笑道：「不妨事。」這便又看向謝擇益,「謝先生呢？」

他笑道：「一點拙見。」

孫先生道：「不礙事，請講。」

「這幅杏花四尺中堂與大幅石榴中堂應能賣個好價錢，牡丹三尺中堂最好留在身邊。」

「這是緣何？」

「如今軍閥混戰這么多年，人人都在往外面跑,古董賣不得好價錢。石先生名聲在外，大幅中堂自然不用多說，唯有這牡丹……若是等上許多年，孫先生興許又舍不得將他賣給他人了。」

謝擇益話說得委婉，孫先生卻恍然明了，自言自語道：「唯有牡丹真國色！國色天香雍容華貴，自然自然。」

孫先生講完，連楚望也大約明白過來：都說盛世古董，亂世黃金。國家尚未穩定，像孫先生這樣能往國外跑的都跑了，當然不是個賣古董的好時候。但是孫先生既然不得不賣，牡丹卻不能賣，因為自古以來「唯有牡丹真國色」，等到真正中國站穩腳跟，牡丹三尺中堂價格自然蹭蹭往上漲。

「我們也有此意，但能得謝先生這番話，我也能放心了，」孫太太也聽得高興，不對謝擇益刮目相看，將他再三打量一番：「聽聞謝先生自小在英國長大，竟能將這些老東西了解的如此透徹。真是西洋的舊式的，信手拈來，實在是個難得的人才。」

孫太太一席話將他捧到天上去了。聯想到他連廣告牌上的大字都不曾識得幾個，楚望一口草莓牛奶險些笑噴出來。若不是一早得了葛太太首肯，要是有人跟她說「謝擇益此刻就是個招搖撞騙的神棍」，她鐵定能信。謝擇益看她一眼，面不改色，只略一笑，「我如今尚且在努力學習中國的老東西，遠談不上透徹。不過我的母親，從前確實是個地地道道的舊派人家出生。」

喬瑪玲也噗嗤一聲，「他別的不會，只從前在葛太太跟前學了些識畫的皮毛。」

她這話講完，孫太太笑問道：「黃太太從前因葛太太的緣故，早就認識謝先生？」

孫太太不過隨口一問，但是因她本就心懷鬼胎，下意識矢口否認的同時，謝擇益卻回答道：「算是舊友。」

兩人回答大相徑庭，一個著急失措，另一個卻坦然自若。一時間孫先生孫太太面面相覷，黃馬克臉上更不好過。

謝擇益笑著打趣道：「從前甚是交好，只因我去上學錯過了黃先生與黃太太婚禮，葛太太與她都因此生了我許多年的氣，這次回來也沒來喬公館稟報一聲，確實是我的不是，黃太太生我的氣也是應當的。」

他隨便一個玩笑將喬瑪玲的失言掩飾過去，眾人也都十分聽信他這番解釋，恍然大悟，這事也算了了。

席間孫太太不停拿話誇謝擇益，雖是出於長輩欣賞，孫太太當然也肯拿話誇獎誇獎黃馬克，但這類誇獎對於一個已婚人士未不太合適。況且他又是陪同喬瑪玲來的，對於畫這種東西，他是外行，卻又是自己妻子與謝擇益分外在行一些的東西，故而越發落得說不上話。因為方才那三言兩語的端倪，坐在喬瑪玲身旁的黃馬克臉色越聽越黑，無形間身為男人的尊嚴受到打壓，站在無形的情敵謝擇益面前仿佛徒然矮了一截似的。

孫太太呵呵笑著，「像謝先生這