我謝擇益怕與情敵公平競爭，故而引渡郵輪的差事上故意放水，只為滿足一己私欲而已。倘若他日真的抱得美人歸，旁人恐怕也要道我勝之不武，實在算不得什么正人君子。我實在冤枉。」他啜口酒，又笑道，「大尉認為我該如何處理這艘船？」

大尉輕咳兩聲，抿嘴笑道：「你要知道，這艘船不止我們看在眼里，南京比我們盯得更緊。我說了不算。」

「那是。」謝擇益眯著眼睛說，「那么，今早凌晨三點，從虹口出發的天津丸，說是搭載仙台醫學院的醫學實習生，但工部局接到舉報稱：天津丸上搭載有三十余名來路不清的中國人，有涉嫌拐賣人口嫌疑。」

大尉臉色一沉，「這事不歸我管。」

「確實不歸你管，」謝擇益低聲笑了：「但是你要不要致電去問過駐滬日本領事的意思？畢竟，這艘船雖然南京盯得緊，舉報電話打到工部局，倘若拐賣人口查實，別忘了，工部局除了有英國人，可是還有美國、法國、意大利與蘇聯人。洋涇浜以北的工廠與地界，還有新興建起來的醫院與化工廠，這條產業鏈實在讓人覬覦的很。要是讓他們知道你們送活人給天皇陛下做實驗，後果會怎么樣？」

謝擇益這話實在巧妙。你們放不放郵輪入境，實在跟我沒多大干系。若說有關系，無非我追求的女士希望那船入港，你們願意成人之美，我也承情；你們不願意，我也沒什么壞處。

不過你們落在我手里頭的把柄，要處置起來可就沒我這么雲淡風輕了。條件放在這里，就看你接不接受吧。

大尉臉部肌肉一陣抽動。爾後狠狠問道：「檳榔嶼同工部局通電話了？」

「自然通了，也十分方便。」他輕松笑道，「正巧我也要打電話給心上人，問問她，想不想要將她那位前未婚夫的郵輪帶進中國。不如大尉，我們一起？」

一覺睡足三十小時，算是補齊這兩周缺的睡眠。醒來洗漱不多時，阿媽也過來給她做飯了，見她醒來，臉上帶著幾乎是欣慰的笑容，用她那口遠比謝擇益要離譜的廣東腔說：「好得很好得很，總算是醒過來啦！快打個電話給謝先生過去啦！」

吃過飯，讀完桌上那沓信，她腦子也稍稍清醒過來了點。將言桑來信小心翼翼進那只紅木匣子里，尋了鋼筆與信紙出來，剛擬了兩行回信，外頭就響起撳鈴聲。往窗外看去，汴傑明在下樓按響兩聲喇叭，她只好擱下紙筆，換了羊絨衫與大衣匆匆奔下樓去。

一氣到了工部局，汴傑明給了她一個英屬檳榔嶼六位電話號碼後，便又與另幾位巡捕急急出了門去。

號碼撥通，轉接時等了許久。接通後，那頭先遠遠響起幾句日語，不過她聽不懂。

比起那幾句日語，謝擇益的聲音可以說相當溫柔：「吃過東西了嗎？」

「吃過啦。」

「嗯。還困嗎？」

她趕緊說：「困是不困了。你回來過嗎？」

「難為你還記得。」

「你同我說了什么要緊事嗎？」

「要緊事倒是沒有，就想看看你而已。信看到了嗎？」

「看過了。剛讀完，正在寫回信，正好汴傑明就過來了。」

「嗯。」頓了頓，又說，「聽起來你心情挺好的。」

「啊？哪有？」

「你很喜歡他給你寫的信？」

她想了想，說了句肺腑之言，「天底下恐怕沒有誰會不喜歡到斯先生的親筆信。」

「哦。那么你很喜歡他？」

「謝先生？」她有點摸不著頭腦，「遠洋電話不要錢的？」

謝擇益沉默下來，那頭的日語也消失了一會兒，接著復又響起。

頓了頓，謝擇益說：「你想要我將載著他那艘郵輪帶回中國么？」

她斬釘截鐵的說：「想。為什么不？」

「不再想想么？」

「比如什么？」

「假使稍有不慎，這艘船可能會使英國在工部局的地位陷入兩難之地。再想嚴重些，英國人可能會被趕出上海租界。」

這一點她也不是沒思量過。可是長時間來看，擁有鈾礦、加工廠及工程師基地，遠比短時間租界內英國人的庇護效益高得多。地質學家是必須的，租界英軍是未必要的。租界總有一日要歸還，中英達成協議了，自然也有別的方法讓英國人前來中國腹地。

除此之外，她與斯家，言桑與斯應及林家，也有一筆賬要清算。她也有一些至關重要的話要同他講，即便只是為了他的前途，他必須要回來。