店家往四周看了看，小聲地說：「聽說是太子妃的堂堂雜貨店給的錢。住在龍泉寺附近的人看到雜貨店的崔掌櫃拉好多箱子去廟里，然後拉著空車出來的。沒過幾天龍泉寺就開始施粥，那個粥稠的啊，聽說筷子插在上面都不會倒。」

「太子妃？」弘晏驚訝，「太子妃是」

「太子妃是個善人。」太子打斷兒子的話，瞪他一眼，閉嘴。

弘晏捂著嘴巴，想開口的弘曜和弘皙見狀也捂住嘴巴。

店老板看見不忍：「這位爺，小公子還小，您別那么嚴厲。太子妃仁義，心善，即便真聽到咱們議論她，也不會怪罪的。

「你誤會了，我是怕他們不懂事，冒犯太子妃。」太子道，「聽說太子妃脾氣不好，太子的奶嬤嬤跟她頂幾句，她就把人打個半死。還有德妃娘娘的弟弟，也因為她被判充軍，萬一被別人聽到這小子亂說，傳到太子妃耳朵里，太子出面也不見得能護得住他。」

弘晏不懂，他阿瑪說什么呢？這世上還有別的太子妃和太子嗎？

霍林抬手抱起弘晏，在他耳邊低聲說：「別講話，有疑問回去再問。」

店家打量他一番，很是納悶：「您都是聽誰說的？」

太子：「賤內。」

「你夫人怎么可以這么說太子妃。」一直很熱情，也樂意跟客人閑聊打發時間的店家臉色的笑容消失，「德妃娘娘的弟弟被判充軍是他咎由自取。不碰到太子妃，也會得罪別的貴人。

「再說太子的奶嬤嬤，身為奴才守不住本分，還敢頂撞主子，太子妃使人把她打死也是活該。不就處罰幾個奴才。你知道太子妃救活多少人？就知道瞎說。」

太子臉上閃過一絲尷尬：「還真不知道。她在宮里怎么救人？」

「不知道啊？那我說給你聽，回家告訴你夫人別再亂說。」店老板道，「地蛋、番薯和玉米是太子妃的庄子先種的。後來周圍的村民也想種，太子妃的庄子上就賣秧苗，一文錢一把，一把秧苗有二十顆。二十顆秧苗能一百多斤紅薯，夠一大家子吃上半個月的。

「家徒四壁的人家省出十個銅板，冬天和來年開春的糧食就有了。要不是太子妃的庄子上賣的秧苗這么便宜，今年京城怎么也得餓死幾百口人。這算不算救人？我問你。」

「大膽！」張起麟實在忍不住了。

太子抬腳朝他腿上踹一下：「閉嘴。你繼續說。」

「說完了啊。」店家道。

太子呼吸一窒：「你們都很喜歡太子妃？」

店老板點了點頭，又搖了搖頭：「以前不喜歡，聽說太子爺長得可好了，文韜武略，太子妃相貌平平，就覺得配不上太子。」

「我以前也這么覺得。」太子道，「從那么多秀女里挑個美的應該挺容易，真不知道皇上怎么想的。聽你這么一說，還是皇上他老人家高瞻遠矚。」

「那當然了。太子妃美又怎么樣，弄不好咱們大清也得出個蘇妲己，楊玉環什么的。到那時候這街上白茫茫一片就不是雪了。」

「是啥啊？」弘皙問。

店家深深地嘆了一口氣：「白骨。」

「白骨？」太子重復一遍，這個店家倒是有意思，「聽店家說話，你應該上過幾年私塾，怎么做起買賣來了？」

「有一年家里成不好，可還得供我讀書，我就想都快餓死了，還讀什么書。就拿買筆墨的錢置辦些鍋爐，叫手藝好的家人做小生意糊口。」店家說起往事，笑道，「我家里弟弟妹妹多，如今都成家了，也想賣子火燒養家糊口。可天津衛就那么大一點地方，我們家人越來越多，每天得賣上千個子火燒才夠一家用度。我便和我大弟搬到京城。我在城里，他在城外。」

「怎么沒見你家里人