空曠的宮殿里低沉不絕。

他的眼眸里泛著沉沉的死氣，在原本俊秀溫雅的容貌上平添了幾分陰郁。

「你這次似乎去的，久了一些，咳。」明順帝朱景煜鳳眸半睜，以拳抵口咳了一下，看向下首站著的秦衍。

「借道處理了一些小事，謝皇上關心。」秦衍徑自走向一旁的雕花椅，撩袍坐下，朱景煜見此也絲毫驚訝之色都無，仿若習以為常。

至於秦衍處理的是何事，朱景煜亦沒什么好奇，他飲了口茶碗里褐色的葯，用絲帕抿掉嘴角溢出的汁液，徐徐開口道：

「呂德海最近與張閣老走得頗近，秀女一事，咳，他們如此積極，看來除了後宮的位置，他們還有些其他打算。」

「我已派人跟著了，給他一個司禮監的掌印，他竟然還想要我這個東廠廠督的位置么。」

「咳阿衍，你知人心最是貪婪，總會想要些自己得不到的。」

秦衍聞言，唇邊的笑意愈發淺淡。在瞥到往宮門口湊近的呂德海時，他起身回到了大殿中央。

「謝皇上關心，也請皇上保重龍體。」

...

秦衍走出殿牖時，已是臨近黃昏。與漢白玉石基相銜的甬道上，司禮監掌印呂德海斂著神色，垂頭跟在後頭。

「我不在這些時日，陛下身子如何？」

「稟督主，陛下每日兩份例葯，太醫日日來看，都說是龍體安康。」呂德海聲音尖細，喊出督主那一句時，臉上閃過一瞬的嫉妒，語調卻是不改的恭敬。

呂德海一邊說一邊心里腹誹，龍體安康？那不過是死不了的意思而已，那病弱的模樣，比他這個太監還不似個男人呢。當然這話，他也只敢自己心里想想。

秦衍沒有對他的話多作糾纏，轉而詢道：「聽說，你調了司禮監的秉筆，以前的那幾個呢？」

「督主，他們犯了錯處，我將他們罰去浣衣局了。」

秦衍腳步一滯，呂德海急頓下也停住腳步，微微仰頭，便見秦衍似笑非笑地著望著他，那笑容說不出的讓他遍體生寒。

司禮監的掌印若論官職，要比東廠廠督還要高上一分，可誰人不知他這位子，是替秦衍代做的，一個傀儡而已。可他難道就不想真正地一人之下萬人之上么？他做掌印做了這么些年，在司禮監里，換個把太監，還要看秦衍的眼色，那也太憋屈了！

呂德海梗著脖子，強逼自己對上秦衍的視線，現在示弱了，以後可都抬不起頭了。

「好。」秦衍笑了笑回了眼神，「呂公公就送到這兒吧。」

呂德海看著秦衍穿過了乾清門往宮外走去，舒了一口氣，回頭往內閣方向走去。

第十八章

文淵閣離乾清宮不過一公里，坐北面南，分上下兩層，腰檐之處設有暗閣，面闊六間，西盡間設木樓梯連通上下。黃琉璃制的屋頂，最外兩牆以青磚砌築，看起來簡單之余又不失大氣。

這中央的一間正廳，此時正是熱鬧非凡。

「首輔，秀女一事，下官已經安排妥當，皇上身邊跳脫不出咱們的人。」

「嗯，選的都是些什么人啊。」內閣首輔張懷安啜了口茶，接著問道。