簡玉珏是青州人，青州與京府臨近，也是相較於其他十幾州而言，實際若是行馬車也要個兩天時日。他來京府擺賣字帖，一是簡奶奶身子骨才痊愈，需要銀錢補身，二則是用來買書。因此花在自己的吃住方面，自然很是簡陋。

這些事，李掌櫃以前不知，如今熟悉了，多少也猜到了些。他年輕時，曾受過一次磋磨，斷了仕途，如今看到簡玉珏這樣的好孩子，心里就忍不住心疼。

看著簡玉珏垂頭不語，李掌櫃笑呵呵地輕輕又推了他一下，「反正，陪陪老頭子唄？」

簡玉珏剛想開口，余光瞥見一抹朱紅，那艷色教他眉頭微攏，來的人不是上次那人又還能是誰。

上官琰搖著骨扇，施施然踏進了門檻，也不看向李掌櫃，只對著他喊了一聲。

「簡玉珏。」

簡玉珏往他身後看了一眼，卻並未如料想一般有其他人，「你還來干什么。」

「我說過，我能讓你進國子監。」上官琰走到台幾邊上，半倚靠著笑道，「你運氣好，當巧這兩日有人得了急症，我替你要了那位置。」

他說罷，手中一塊桃木芯牌子掉落到了台幾上。

李掌櫃年輕時也做過監生，對國子監的太學名牌記得清楚，他離得近，此時拿起了一看，赫然是簡玉珏的名字！

「這，玉珏，這是你的名牌。」

簡玉珏一聽，驟然拿過那塊漆飾藍色的桃花芯木，那金燦燦的三個大字便晃在他的眼前。

簡玉珏手中握著這塊方木，神色終於冷了下來，他轉向上官琰，「為何我的名字會刻在這名牌之上。」

「本就是你的，不刻你的名字，刻誰的。」上官琰無所謂地笑笑，「所以，現在，你願不願意做我上官琰的食客。」

李掌櫃站在一旁，他比簡玉珏還要明白，這半途拿到的監生身份有多么難辦，說什么得了急症，個中曲折稍加思量，都能明白過來。

這是一個絕好的機會，離明年二月的會試已經不足一年，若能進國子監，那當然是天大的好事！可，李掌櫃看了看簡玉珏，以玉珏的心性，那是絕不會要。

果然。

「不願。」

簡玉珏向來溫潤的眼眸第一次染滿了寒霜，是比上一次在永安街時更為直接的冷色。

他喜靜，從不願與人爭鬧，學問便是他唯一想做之事。倘若他真要依附於人，憑他青州解元，當初就不會失去那次會試的機會。

他自出生被人遺棄，一無所有，父母傳給他的，大抵也還只剩下這一點骨氣。

上官琰看了他一眼，輕呵了一聲，「簡玉珏，你這般迂腐，真是白白廢了我一番心思。」

他說完，轉身便走，連台幾上的名牌都未帶上。

李掌櫃看了簡玉珏一眼，一咬牙，趁著簡玉珏還未反應過來，他跑回內室，拿出那袋變賣房契得來的銀子，一路小跑趕上走至門外的上官琰。

「我替玉珏將這名牌買下來，我會勸服他去。」說罷，李掌櫃將一袋沉甸甸的銀子塞到了上官琰手里。

其實是不夠的，李掌櫃知道，若只是束，綽綽有余，但加了上官琰付出的人情，卻是他耍了無賴。

「我會勸他去的。」李掌櫃怕上官琰不肯，又加了一句。

上官琰看了對面這老頭一眼，臉上忽然升起笑意，他拿著這袋碎銀顛了顛，「這么碎的銀子，我還是第一次用。」

...

「玉珏，」李掌櫃回到鋪子里頭，將那名牌塞到了滿滿訝異的簡玉珏的手心。

「記