資格。

復試畢,簡玉珏出乎眾人預料地奪了魁首，禮部摘選貢士前三百,定於五月參與殿試。

殿試只得一天,日暮交卷，經受卷、掌卷、彌封等官存，再由八個考官批審，最後則是皇上過目。

五月二十一那日，李掌櫃站在皇宮宮城外的長街巷尾，從初露微曦到落日余暉，等了一整日，終於等到簡玉珏,遠遠看著，他的眉頭微攏,似有愁色。

簡玉珏走近,知道李掌櫃在此處等他,是以看到的時候並沒有驚訝,「李叔,我們回去吧。」

李掌櫃估摸應該是發揮的不盡人意,不是不信玉珏,而是這陣子發生太多事，人非草木，怎么會絲毫不受影響呢。

他忖道：「玉珏，這次能進殿試也算是多了一份經驗，了不得老頭再陪你三年，你還年輕，不算什么大事。」

簡玉珏聞言臉上忽爾舒展，指腹揉了揉眼尾，帶著笑音道：「李叔，我只是餓了。」

李掌櫃一拍腦袋，哭笑不得，「好，好，我們回去，豬肉餡兒的餃子都包好了，只等著下鍋嘞。」

「嗯。」

...

因著替考一案，殿試比往年晚了月余，是以閱卷的時日便縮短至了五天。

到了皇榜張貼之時，應天府署門外，以鼓樂奏聞舉子生員，並以官用傘蓋儀從送狀元喜報。

簡玉珏之前的替考一案已是滿城聽聞，加之他出色的容貌和新科狀元的身份，立時令得全城沸沸揚揚，他的際遇，簡直是比戲院里的戲文還要傳奇啊，絕對值得人們津津樂道好一陣子。

永安街隔壁的菜市，是百姓民間的消息最靈通之地，這兩日，說的最多的自然也是新科狀元簡玉珏，他的名聲太盛，甚至叫人想不起一甲後兩位的榜眼和探花是何許人。

「哎，你聽說了沒，這屆的狀元正是方齋修書的那個窮書生。」

「當然聽說了，不就是之前替考差點進了東廠牢獄的那個。」

「他可不是替考，皇上都下旨說了他是被冤枉的！不然咋給他機會去殿試。」

賣大白菜的老婦在一旁聽了，得意道：「你們只不過是聽過，他可是到我這買過菜的，長得模樣可俊了，比女娃子還俊！」

李掌櫃買菜的時候經過，聽到這些心里喜滋滋的，玉珏沒來過菜市，自然是這個老婦胡亂說，但都是高興事，李掌櫃根本不會拆穿這個老婦，拎著買完的菜高高興興地回到了舊書鋪。

舊書鋪門前站著好些慕名而來的人，把本就窄小的夕水巷子更是圍堵的只留了一絲進去的縫隙。

倒是簡玉珏依舊還是靜坐在櫃台後對賬，與平日沒什么不同，外頭的喧囂只隔了一道門檻，就好似不會入他的雙耳。

「玉珏，我回來了。」

「嗯。」

李掌櫃現在看什么都順眼，哪怕門口擠了那么多人，不方便做生計，他也覺得高興。

偏偏簡玉珏的淡然模樣，一點都不似個新狀元，平日里說話習慣也完全未變，李掌櫃覺得就跟做夢似的不真切。

「玉珏，你說，你真的是狀元吧。」李掌櫃咬牙傻問，歸第那日，他去寺廟還願恰巧不在京府，硬生生錯過了那番場面。

簡玉珏終於放下賬冊，抬頭笑了笑，「李叔，我明日還要去宮里的恩榮宴，到時候拿到了冠帶寶鈔，你才能信我么。」

李掌櫃哈哈大笑：「我就是太高興了，胡亂說說。」