薛寶釵碰了一個不軟不硬的釘子，倒也不再強求，微微一笑，隨口說道：「是我說錯話，該是相互討教共同進益才是。」

賴瑾微微一笑，沒有答話。

賈母見狀，眼中閃過一抹不易察覺的滿意，隨口說道：「時候不早了，你們快上學去罷。」

賈寶玉和賴瑾兩個立刻起身，躬身告退。

一路無話到了義學，果然平日里朗朗書聲不絕於耳的學舍異常的喧囂吵鬧。賴瑾和賈寶玉兩個一路進了學堂，只見當地站著一個華服美冠，容色與寶釵有五六分相像的驕縱少年，正指揮著小廝給眾學生們分發見面禮，口里還豪氣萬千的要請眾人去祥雲樓吃頓好的去。

因天色還早，並不見賈代儒的身影。唯有他的長孫賈瑞代為管理學舍。那賈瑞此刻正站在薛蟠身邊好一陣巴結，瞧見薛蟠出手大方，更是嘴上抹蜜一般的贊嘆個不停，喜得薛蟠立刻從荷包里掏出一把金瓜子送給賈瑞把玩。其余子弟見了，越發吵嚷著簇擁上來，你一口我一口的誇著，場面果是熱鬧不堪。

賴瑾皺著眉頭輕咳兩聲，沉聲問道：「什么時辰了，今兒怎么沒有晨讀？」

眾人這才瞧見了賈寶玉和賴瑾的身影。一時間心下一突，口里下意識喊著「寶玉來了，賴家小子來了」，一面如潮水般散去，各自歸坐裝模作樣的拿起書本不提。

那薛蟠適才還被人簇擁巴結的頭昏腦脹，只因賴瑾一句話就被扔在當地尷尬的站著。不好奇的看了兩人一眼。想起昨兒晚上媽和妹妹耳提面命的介紹，心中恍然，朗聲笑道：「可是寶兄弟和賴家弟弟，我是你薛大哥。這是給你們的見面禮。」

說著，吩咐小廝從褡褳里拿出兩個包裝美的錦盒遞過來，面上憨憨笑道：「當年和父親交好的海商從西海沿子那邊帶過來的西洋機括玩意兒，並不值幾個錢，就是挺好玩兒的。」

賈寶玉和賴瑾兩個相視一笑，上前接過錦盒。道謝過後，領著人在自己身邊坐了。這時賈瑞才訕訕的走上前來，低聲賠罪道：「因薛家大爺今日頭一次進學，不領著大家迎接一番。一時搗亂了課堂秩序，還請賴小相公待見些個。千萬別和賴爺爺並家祖提起。」

賴瑾神色淡淡的點了點頭，隨口說道：「倒也不值當一說。只是這課堂本就是大家讀書進學的地方，豈可像菜市場一般亂糟糟的。若叫外人看了成什么了？」

賈瑞嘻嘻哈哈的點頭應了。見賴瑾果然沒有追究告發之意，這才走回前面領著眾學生溫書晨讀不提。

少頃，年歲老邁的賈代儒捧著書稿過來上課，學上的秩序終於恢復以往。

學海無涯，倏忽間兩個時辰匆匆而過。直等到賈代儒布置了課業起身離開之後，賴瑾提著的一顆心才緩緩放回肚子里。他原本還以為以薛蟠的霸王性子，非要將學舍鬧個天翻地覆才肯善罷甘休。豈料除了早上那一番見面禮引起的風波之外，這人便是趴在桌子上將書本往腦袋上一扣呼呼的睡了好一覺。

雖然有