一時間丫頭婆子安設桌椅，寂然擺飯。賴尚榮用一種雖說不上狼吞虎咽，但也絕對是快准狠的態度吃了滿滿兩碗碧梗飯，方才心滿意足的撂筷說道：「可算是吃飽了，今兒真是餓死我了。」

中午雖然禮部給備了飯食，但那樣的氣氛那樣的場合，誰能放開肚皮吃了飽滿？尤其下午還有考試要應對，饒是山珍海味也味同嚼蠟罷了。

賴瑾看時間尚早，便纏著賴尚榮問起殿試的具體事宜，賴尚榮遂抱著賴瑾進了勸學齋，將殿試所考內容一一默在紙上，笑問賴瑾道：「可能看懂否？」

賴瑾接過紙張默默看著，看了半日，茫然搖頭。他目下也只不過學了《千字文》、《三字經》、《論語》和《大學》，這上頭的句子定然不是出於此處。賴瑾連這句子出自何處都不知道，又何談破題討論？

賴尚榮輕笑一聲，一手將賴瑾抱在膝上，一手持著毛筆侃侃講道：「這是《春秋》里的句子，是說……」

待賴尚榮將殿試的題目給賴瑾講個七七八八，便差不多到了敲三更鼓的時候。賴瑾聽得迷迷糊糊地，似懂非懂稍一想想也幾乎全忘光了。賴尚榮也不以為意，隨口笑道：「時候不早了，你快去歇息。」

賴瑾默然點頭，自去回房梳洗安置不提。

一夜無話。次日一早，賴瑾照例上學讀書，不必細數。

又過一日，便是傳臚大典。賴瑾照舊去學上告了事假在家等消息。那賈代儒也知這是一家人最為要緊的事情，遂也不以為意。大手一揮徑自准了賴瑾的告假。

這次賴家眾人更是沉不住氣。合家上下除女眷不得不規避世俗之外，幾乎站在門口兒遙望宮牆。不知等了多早晚，只聽見外頭敲敲打打一陣鑼鼓喧天，有人當街喊道：「恭喜京都賴老爺諱尚榮老爺高中一甲第三名」

眾人心下一驚，賴大身子一晃險些坐在地上。還是賴尚寧眼疾手快一把扶住自家大伯，口中激動的說道：「大哥中了……大哥高中探花……大哥是進士老爺了！」

一句話未盡，周圍鄰居立刻簇擁過來紛紛道喜，賴大腦袋空白呆呆站了好一陣，方才回過神來，大聲笑道：「好，好，好，我兒爭氣啊。」

賴升微微一笑，從懷里掏出一包銀錠子，沖著報喜的衙役開口笑道：「有勞官爺跑這一趟。官爺辛苦了。」

那衙役掂量了掂量手中錢袋兒，約莫有百十兩還多，暗暗咋舌賴家人出手闊氣，口中卻一疊聲兒的報喜道：「還是大老爺有福氣，如今便是炙手可熱的新科探花。將來功成名就，明步青雲，登閣拜相也未可知。」

賴大笑的合不攏嘴，連連點頭說道：「承您吉言，承您吉言。」

這會子得了信兒的榮寧二府也派人過來給衙役打賞，那衙役早就聽先前的同僚們說起「一入榮寧街，銀錢又」的傳言，此刻倒也並不驚異。只是口里的頭話說的越發盡興。最後還笑著攛掇道：「鴻臚傳唱之後便是御街誇官了。想必賴探花此刻已經穿著官服帶著紅花騎著白馬在外面游街