賴瑾淡然笑道：「秦兄謬贊。依我看秦兄才是溫潤爾雅，國之棟梁。」

一旁陸子明湊趣問道：「他是國之棟梁，那我是什么？」

賴瑾白了陸子明一眼，隨口說道：「國之棟梁你是當不得了，國之蛀蟲也還罷了。」

陸子明氣結，拉著賴瑾不依不饒說了好些閑話，方才一同進去拜見同考官及房師。

因賴尚榮如今不過十一二歲的模樣，身量尚小還未長成。站在一群或風度翩翩或穩重儒雅或耄耋白須的書生當中尤其顯眼。眾人一看便知曉這人就是今年鄉試最小的舉子。待賴瑾恭恭敬敬拜過同考官之後，順天府尹不笑眯眯的捋了捋胡須，開口問道：「你便是今年鄉試的探花郎，你多大了？」

賴瑾肅容說道：「回大人的話，小生今年年十一。」

「少年英才啊！」順天府尹頷首贊嘆兩聲，又出言考校幾句，但見賴瑾學習扎實，並不似那等輕浮草率之人，越發起了愛才之心。竟將賴瑾帶在身邊與他介紹起周圍的同考官以及幾位才學扎實很有可能高中進士的舉子來，如此優容一直到鹿鳴宴後，順天府尹還拉著賴瑾的手一再囑咐道：「倘或有何疑問不解，自可去我府上登門拜訪。你師娘最喜歡你這樣聰穎伶俐的孩子，等你去了你師娘親自下廚給你做好吃的。」

竟將賴瑾當成小孩子哄了。賴瑾一時啞然失笑，面上卻越發恭敬的說道：「多謝大人抬愛，小生感激不盡。」

粉雕玉琢的娃娃偏要做出一副溫文爾雅，老氣橫秋的模樣。眾人看著越發可愛。順天府尹戀戀不舍的拍了拍賴瑾的肩膀，竟然直接將他送上馬車。嚇得賴瑾連忙推脫不可，執意站在地上拜別所有同考官以及房師之後，方才起身歸家。

至次日一早，賈寶玉果然登門拜訪，言及馮紫英大擺筵席替賴瑾慶祝之事。賴瑾立刻穿戴好了衣物同賈寶玉一起去了一品堂。依舊是往常眾人常定的雅間兒。只是因早年梅姓書生窺探一事，此刻房間壁板都換成實木夾心的，倒是可以攏音。賴瑾推門而入，發現馮紫英、衛若蘭、陳也俊、韓琦並薛蟠幾個往年相熟的都在里邊兒坐著。瞧見賈寶玉和賴瑾的身影，眾人不起身迎了過來，馮紫英抓著賴瑾的肩膀朗聲笑道：「這三五個月間，你竟然比寶玉這個小子還要大家閨秀，大門不出二門不邁的，我們幾個想見你一面，竟也難如登天。」

這不過是戲言罷了。倘或幾人真想找賴瑾出來，不過一個請帖下到賴家的事兒。難道賴瑾還能推脫不成？不過是大家看賴瑾學習辛苦，不欲分他的心罷了。如今賴瑾一朝高中，成了舉子，也算是半只腳踏入朝廷了。今後也能松閑一些，況又是這等子百年不遇的大喜事兒，眾人這才攛掇在一起，叫寶玉請賴瑾出來吃喝一頓。

這廂衛若蘭欣喜笑道：「前兒中秋放榜，我等少不得也派了小子前去打探一番，聞聽今歲最小的舉子年十一，乃京城人士，我等便都想到了你。沒成想竟又是高中第三名，不簡單啊！」

陳也俊也接口笑道：「只你如今高中舉人，我們哥兒幾個在外人面前腰子都挺起來了。誰說咱們功勛世家只出紈絝膏粱，如今瑾兒小小年紀高中舉人，咱哥兒幾個，別提臉上多光。」

賴瑾沒來得及說話，薛蟠又哈哈朗笑道：「何止是你們，我這些日子出去玩耍，聽別人議論紛紛，我也覺得光極了。」

馮紫英接口笑道：「瑾兒此番高中，確實是件大喜事。只是我們這些七尺男兒，倘或光想著用別人的臉面給自己爭光，竟也太無趣了一些。」

眾人聞言，少不得面面相覷，開口問道：「馮大哥此話何意？」

馮紫英嘆息一聲，自己斟了一杯酒水一飲而盡，開口說道：「此番宴請大家伙兒，一來是為給瑾兒慶祝，二來大家許久未團圓，也該出來聚聚。三來，也算是替我自