讓他進來。」

賴瑾舉步入殿，躬身跪拜道：「微臣見過聖上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

乾元帝直將手上的奏折批完，放開開口說道：「起身，磨墨。」

賴瑾起身應是。走到龍案旁邊，拿起游龍繪的方墨研磨起來。

盛夏是午後寂靜無聲，只聽見一兩聲蟬鳴嘶啞，耀眼的陽光透過窗欞傾灑在屋內，氣氛越發暖洋洋起來。

乾元帝一直將手上的全部奏折批完，方才直起身來，視線打量著一旁垂目磨墨的賴瑾，眼中閃過一絲滿意。

雖是年少得意，順風順水，卻依舊淡然沉著，一絲不苟。這樣的心性，自是乾元帝最喜歡的。倘若他能一直如此，乾元帝也樂得從小施教，大力提拔。

這么想著，乾元帝突然輕笑一聲，開口說道：「你還記得你當年襄助過的少年孩童嗎？」

賴瑾有些莫名，抬眼看著聖上，口中說道：「微臣不解聖上之意。」

乾元帝搖了搖頭，繼續說道：「你倒是好眼力。隨意襄助一個父母雙亡又被主家逼迫的少年奴隸，結果他這么一跑，竟然給我大業朝跑出來一個功比霍去病的少年良將。你說朕該如何賞你？」

賴瑾聞言一愣，這是他和沈二分別八年之後，第一次聽見他的消息。竟然還是從聖上的口中聽到的。這樣的事實讓賴瑾覺得有些不可思議。

乾元帝瞧見賴瑾神色恍惚的模樣，自然明白他心中所想，旋即將馮漢送上來的戰報三言兩語說給他聽。末了開口說道：「既然你們兩個少年情真，朕也樂得成人之美。此番西北大軍一路凱歌，班師歸朝，包括京城獻俘等事朕全部交由禮部打點籌劃。惟派遣欽差前往西北犒賞三軍一事，朕欽點太子與你為欽差，共赴西北。」

賴瑾聞言心下震驚，立刻瞠目結舌的看著乾元帝。乾元帝見慣了賴瑾臉上雲淡風輕，巋然不變的表情，如今見到此等驚詫之神情，倒是越發盡興，立刻有些調侃的笑道：「還不快些領旨謝恩？」

賴瑾接口說道：「可是微臣資歷淺薄，官職卑微，哪里堪得此等眾人」

「嫌棄自己官職小了遇見少年好友不好意思？」乾元帝挑眉，故意曲解賴瑾的話。見其表情瞬間變化，方才盡興說道：「既如此，朕便賜你兼任中書舍人。親奉聖命為欽差副使犒賞三軍。朕的聖眷，倒也能抵得過他的官職罷。」

乾元帝雖然是信口取笑，但也說得實在。一來文官的地位本就高於武將，沈軒雖然建立不世功勛，但他行伍出身，根基尚淺，在眾位臣子眼中，自然是比不得正經科考高中探花又聖眷優容的賴瑾有前途。而乾元帝是想著傾力服賴瑾和沈軒兩個，故作調侃的親近兩人。此番示恩，賴瑾雖年紀尚輕，但也心如明鏡。

賴瑾回過神來，立刻躬身跪拜道：「微臣領旨謝恩。」