，理應先去戶部點卯，等待聖上傳喚，不得私下面見仕宦京官為由，婉拒了賈政的邀請。只說等面見聖上之後，會去榮國府上給老太太請安。

賈政聞言，知道朝廷律法不得違逆，便退而求其次要將林黛玉接回榮國府去，只說老太太想外孫女兒想的寢食難安，還請林如海看在兩家親戚的情分上，讓黛玉先同她回去。一旁的賈璉見狀，也少不得開口幫腔。畢竟他在前往揚州的時候，賈母交代給他的任務就是務必將林黛玉帶回去。

林如海微微一笑，也沒有答應。只說今日眾人剛剛到京，林黛玉身為林家嫡長女，也該回老宅子上看看情況，且稍加洗漱休整一番，怎好這么風塵仆仆的就去拜見長者，也太不敬了一些。今日就不必麻煩，等來日林如海帶著女兒親自登府給老太太請安就是了。

賈政有心再勸，奈何林如海心意已決。雖然面上溫潤和緩，但口風半點兒不露。賈政口沫廢了不知多少林如海只是笑容依舊，不緊不慢的應對著，口里大道理一堆一堆的，賈政分不清林如海到底是什么心思，最後也只得訕訕的作罷。最後又開口邀請賴瑾跟他回府上拜見老太太，賴瑾雖然有心答應。但是他原本就是聖上欽點的欽差，此番歸京的第一件事情自然是進宮面聖，交代工作。天大地大皇帝最大，乾元帝交代的任務沒人敢違逆，賈政就是多大的膽子也不敢同聖上搶人。賴瑾只得惋惜的告罪一聲，然後帶著沈軒進宮復命。

於是北上的一群人里也只有薛蟠才能跟著賈政回榮國府。奈何賈政由始至終也沒睜眼看過薛蟠，薛蟠也從來不屑於賈政偽君子一般叫人膈應的品性，當下沖著林如海告辭一番，自己打馬溜溜達達的帶著行李回了榮府梨香院。心中卻盤算著叫家下人快點兒將薛家在京城的宅院修葺出來，也好搬回家自己住才對。

這廂賴瑾自然不曉得自家兄弟薛蟠的一番脾氣，他已經安安穩穩的進了大明宮，將此去江南一番風雲事無巨細的講給乾元帝聽，並且連漕幫中人使了易容術在林如海身邊潛伏三年的秘聞都說了出來。

乾元帝靜靜的聽著賴瑾的陳述。直到賴瑾敘述已畢，開口問的第一件事卻是

「聽說你在江南的時候被漕幫刺客伏擊，一刀刺在小腹上，今後可能會子嗣艱難？」

賴瑾默然片刻，頷首應道：「是。」

乾元帝輕嘆一聲，隱隱略帶愧疚的說道：「朕沒想到義忠親王一脈竟然如此冥頑不靈，害得你小小年紀……朕會密旨讓所有御醫為你診脈看病，一定會將你的病治好。」

賴瑾有些詫異的看了乾元帝一樣，口內說道：「多謝聖上恩典。」

頓了頓，又補充道：「能為聖上辦差，是賴瑾的福氣。賴瑾從未想過自身安危會如何，只希望能不打折扣的完成陛下交代的任務。」

乾元帝又是嘆息一聲。江南一行危難重重，這一點乾元帝早就預料到了。但是乾元帝從未想過義忠親王一脈竟然敢冒大不韙，在青天白日下刺殺欽差大臣。這種惡劣的行徑自大業朝建朝以來從未有過。向來義忠親王一脈也是被逼的走投無路，不得不鋌而走險了。

乾元帝看著面前才十五六歲，氣質也有些稚嫩的少年，悄悄握緊了龍袍之下的雙手。雖然天家無情意，但乾元帝到底也是個人，當年賴尚榮為救他便已經遭難一回，如今賴瑾又為了替他辦差遭遇如此重創。一門父子為了他的帝位付出如此之多，乾元帝眨了眨眼睛，突然有種莫名的感動。

束手站立的賴瑾可不知道乾元帝心里是如何的波濤洶涌。他心中盤算的卻是此番立功回京，恐怕在朝中的地位又增加了些許分量。他該如何利用這點子分量換來實惠。畢竟賴家人進入朝廷的時間太晚，如今只靠著賴尚榮和他父子兩個，頗有些不成氣候。