他如今避著寶玉還來不及，又怎么肯將自家女兒送到前去讓人算計。賈元春這個貴妃娘娘說的好聽，但究竟是怎么來的誰也說不清楚。何況她就算是真得聖上寵愛，有後宮不得干政的鐵律在前。林如海要是不計較也就罷了。倘或真逼的很了，隨意使個人去聖上跟前兒叨咕兩句，只怕賈元春還要偷雞不成蝕把米。

只是讓賴瑾感到詫異的卻是住進蘅蕪苑的史湘雲。原著中本是薛寶釵住進去的，只是如今寶釵進宮做公主選侍去了，「金玉良緣」之事恐怕也就此消逝。王夫人自然也不會堅持在大觀園中給她留個位置。又為何會換了史湘雲進來……

賴瑾搖了搖頭，懶得理這些糟心的事兒。

轉過月來就是薛蟠的生日，眾人又聚到一起說說笑笑了一回。便到了五月二十六日。黃道吉日。聖上下旨令驃騎將軍前往西海沿子赴任。同時上書請旨自願去西海沿子上陣殺敵的還有馮紫英、陳也俊等一干人。彼時乾元帝正煩惱這些個力旺盛的世家子弟各個都吃飽了撐的到處惹是生非打架斗毆，弄得京都怨聲載道官怨沸騰，連御史台彈劾的奏書都憑空多了兩大箱子。

都是一些雞毛蒜皮爭風吃醋的小事，乾元帝也不能因為這個就處置了上陣殺敵於國有功的大功臣們。正頭疼的無以復加，見此上書心下大喜。朱筆一揮將人全部打包送往西海沿子，要煩也去煩南安郡王那個老不死的才是。

一時間沈軒、馮紫英等人都去了西海沿子。京都立刻消停下來，只是消停雖然消停，但也多了兩分寂寞無聊。賴瑾每日除了陪在聖上身邊寫字下棋，就是在翰林院修修經史，抄抄孤本，日子都能閑出鳥來。

賈蓉在六月初的時候也被賴尚榮一封信招到了江南做官。賈珍親自上門道謝，封了一包十萬兩的銀子做回禮。果然是賈府出手，財大氣粗。賴瑾也沒跟賈珍客套，大大方方的就將銀子了下來，轉手上交乾元帝充盈內庫去了。

自此之後乾元帝仿佛是尋到了一個不錯的兼職一般，暗暗示意賴瑾與諸位世家交好，行那賣官鬻爵之舉動。一時間風起雲涌，賴家的門檻幾乎要被人給踏破了。隨之而來的便是江南官場的又一次腥風血雨。多少新人換舊顏，觥籌交錯暗箱交易之間，義忠親王老千歲的勢力又被削弱不少。

不過此事的主謀畢竟是乾元帝，這人雖然腹黑心狠，喜好搜刮銀錢。但也絕不會因為一兩個銀錢賣了自家大好河山。於是一面攛掇著賴瑾應下眾位世家央求之舉，一邊派遣暗衛考量諸位世家子弟，遇到那些心性不錯，能力也好的世家後輩，乾元帝大手一揮借著賴尚榮的名頭將人安插到江南做官。遇到能力不行的……也就讓賴瑾出頭婉言謝絕罷了。

一來二去，賴瑾在京都眾位世家的眼中越來越深不可測。正所謂簡在帝心，可不是身上的職位能說明什么的。比如說賴瑾目下不過是五品閑官，說出來的話動輒比吏部尚書還好用。如此現實，自然聚攏了一部分趨利的同僚圍在身邊。不過大都是利聚而來，利盡而散的朋黨之人，賴瑾也不大放在心上。往日間相交熟悉的還是陸子明，秦牧幾個幼年相識的友人。

這日，又是沐休。眾人照例聚在一品堂吃酒閑聊。陸子明看著賴瑾笑道：「你小子如今可是炙手可熱了。眼下京城內外，誰人不知小賴探花簡在帝心，頗得聖眷。甚至能左右聖上的想法動作。如今巴結你的人可是越來越多了。」

賴瑾微微一笑，頗不以為然。實際上他也不過是乾元帝安插在前朝的一個幌子罷了。與其說他能左右乾元帝的想法和行動，還不如說是他如牽線木偶一般任乾元帝恣意妄為罷了。最後實惠都由乾元帝得了，不好的名聲全由賴瑾擔了。幸好乾元帝投桃報李一般給了賴尚榮更大的便宜決定之權，允他從權處理江南諸事，緊要之時甚至可先斬後奏。要不然賴瑾還真覺得自己吃虧了。

只是這種私密的話，賴瑾自然不能和陸子明等人說。瞧見眾人面上從容但目光關切的模樣，賴瑾心中微暖，開口笑道：「你們放心，我如今做事自然是有我的准則，並不會利欲熏心，也不