皇監國多年，旗下黨羽眾多。聖上想要將之一網打盡，以目下之功，所籌謀者還需很多。」

賴瑾覺得自己隱隱約約明白了薛寶釵所籌謀之事。

果然，就聽薛寶釵沉聲說道：「倘或我能借此機會嫁入皇長孫府，就有很大的幾率接觸到義忠親王黨羽一脈最核心的部分。我會努力將我探得的情報稟報聖上，以換取我薛家的長盛不衰。」

賴瑾手下一松，青花瓷官窯填白茶盞垂直掉在地上，「哐啷」一聲砸成兩半。

薛寶釵微微一笑，開口調笑道：「自我印象中，瑾弟弟一向沉穩內斂，倒也沒見過你如此閃失錯愕。」

賴瑾卻沉聲說道：「這件事情太過危險。我覺得寶姐姐還是以自己為重的好。朝堂紛爭，自然有朝堂的解決之道，沒有必要牽扯到後宅。」

薛寶釵搖了搖頭，沉默半晌，仿佛回憶什么似的幽幽說道：「我們薛家，雖然是皇商之家，但亦是功勛之後。爹爹在時，金陵多少仕宦清貴之族威勢權柄遠不如我家。南京舊都，豪強仕宦多如過江之鯽，也唯有我們薛家以皇商之資擠入四大家族。當時的威風赫赫，榮耀顯達自不必細說。」

薛寶釵說到此處，仿佛又看到了當年薛家威風顯耀的一幕。就連一旁靜坐不語的薛姨媽也忍不住感慨道：「那時候的薛家當真是非同一般。雖然只是皇商之資，但多少豪族仕宦競相拉攏，試圖攀親。我爹爹當年也是百般籌謀，才能將我嫁入薛家。只是如今……可惜了了。」

薛姨媽神容黯淡，薛寶釵也是一臉的唏噓。

「當日爹爹還在時，對我異常喜愛。說我聰明伶俐，肖似父親。且天資心性較哥哥高過十倍。尋常男子十來個也算計不過我一個。因此對我寄予厚望。自幼便請先生教我讀書識字，甚至連做生意的時候也從不避諱我。那時哥哥年紀輕又很貪玩，並不喜歡跟著父親下鋪子打點，爹爹還笑著說今後家中生意就由我幫襯著哥哥。說只要有我在，他哪怕去了也能安心。」

薛寶釵說到此處，情動之下竟然紅了眼眶。薛姨媽也不知想到了什么，眉頭緊鎖。然後傾身向前，將薛寶釵摟入懷中。薛寶釵默默含淚，哽咽不語。

賴瑾和她認識這么多年，頭一次見她情緒如此外露。饒是其中有五分做戲，恐怕剩下五分也是真情。畢竟在這種男權至上的時代，家中失了頂梁柱，唯剩孤兒寡母，就算身處富貴之家，日子又能好過到哪里去？

賴瑾的臉上微露憐憫，薛寶釵看在眼中，心下一松。

「父親天資卓絕，手段凌厲。先前在世時薛家生意已經遍布大業，麾下買賣承具數不勝數。只可惜那年巡視外省過後，便染了重疾去世。因走的急，家中什么事情都沒來得及吩咐。我雖然自覺聰明，但不過區區女流之輩，長日間拘泥在深宅之中，所能做的事情實在有限。自那以後，家中外省的生意便漸漸不如從前。我知道是有些管事伙計們見父親沒了，哥哥又是個好欺騙的性子，就起了貳心。家中生意一落千丈，我每每夜里睡覺的時候，幾乎都能看見父親站在我身邊，埋怨我辜負了他的期望，埋怨我讓薛家漸漸敗落。」

賴瑾聽到這里，不是滋味的嘆了口氣。

薛寶釵轉過臉來，目光灼灼的盯著賴瑾，眼眸中閃出一道道芒。沉聲說道：「我從不認為振興薛家的擔子只壓在哥哥的身上。身為薛家的女兒，薛家養我一回，爹爹又是那么器重我。倘或我不能為家族爭輝，光耀門楣，庇護家族。我枉為人女。」