南安郡王放在膝上的手微微攢住，臉上閃過一抹屈辱。這件事情他當然知道，當初在茜香國俘虜營的時候便知道的一清二楚，自然也曉得代替他妹子和親的人就是榮國府的庶出三姑娘賈探春。

「榮國府和我們府上世代交好，此番恩情，本王銘記在心，今後定會報答的。」

賴瑾哂笑道：「肯放棄自己幸福去贖你回來的人已經遠嫁到茜香國了。你想報答，你怎么報答？」

南安郡王剛要開口說報答榮國府，眼角看到賴瑾隱藏在溫潤笑容下的一絲不屑和悲涼，微微一頓。

是啊，倘或是自己的家族為了功名利祿拋棄自己，那么自己的心中究竟是恨意多還是對家族的責任重大？

賴瑾見狀，淡然說道：「這位三姑娘乃是姨娘所生。她在榮府中還有個胞生弟弟叫賈環，今年也十四五歲了。不過被二房的人養的人事不知，一點兒男人的剛性都沒有。王爺若是真的有心，不妨從此下手吧。」

南安郡王若有所思的打量賴瑾半晌，開口說道：「你倒是想的周全。」

賴瑾不是滋味的勾了勾嘴角，低聲說道：「不論王爺怎么想，我打小兒確實是在榮府上長大的沒錯。饒是府上人際關系繁雜，但老太太和小一輩的姑娘少爺們對我都不錯。做人得知道感恩，就如三姑娘以身救王爺一命，不論外間人怎么說，王爺自己該有數才是。」

「……王爺此番雖然兵敗，興許以後都不能再掌軍權，不過聖上賢明寬厚，到底也不會太追究王爺的罪過。因此王爺定然能安享尊榮，富貴一世。可是這些都是一個弱女子用一輩子換來的。王爺若是知道知恩圖報四個字，自然明白如何做。」

言畢，也不看南安郡王的臉色，徑自起身出了驛站。

三日後，前來押送南安郡王的人馬動身北上。看著一群人浩浩盪盪地離開西海沿子，賴瑾知道是他大展拳腳的時候了。

不過此刻已經到了年節之下，家家戶戶張燈結，籌備新年。臘月之初，人心散漫，賴瑾也沒著急動手做什么。只寫了一封奏折稟報同茜香國進行交易的事情，自然得到乾元帝的准許。而籌建市舶司的工作，除了之前安排的一場國際交易會賺了百萬兩稅，以及春時著手建造的造船廠稍有績效之外，這半年幾乎都在封海打仗中度過了。如今雖然戰事已歇，卻也到了寒冬臘月，更不適合出進海遠行。

並沒有如約完成曾經答應過乾元帝的兩百萬稅，但是能把固守西海沿子多年的地頭蛇南安郡王起走，同時能到一塊面積不小的海上島嶼作為功績，在聖上而言，興許是今年最大的成就也說不定。

而負責打下茜香國在海上大本營的衛弘衛老元帥也如願從副帥轉為正帥，而功勛卓著的沈軒也被聖上提拔上副帥的位子。年僅二十五歲的副帥，在大業朝來說，當真是前無古人。如此赫赫威名，隆隆聖眷，看在眾人眼中，自然是分外艷羨。

與此同時，官職晉升的還有陳也俊，韓琦的少壯派一脈人等。畢竟此番西海沿子大戰茜香國，有人成功有人失敗，成功的要嘉獎，自然得失敗之人讓位子才行。

所以在年節之前，乾元帝大筆一揮立刻完成了對西海沿子諸位將士的犒賞三軍。同時也將游離在掌外多年的軍事重地牢牢握在自己手中。

順帶沾光的則是被提為四品官員的賴瑾，這回倒是名正言順擔任西海城知府一職了。