筆墨，退下略凈了凈手，復返回來繞到乾元帝的身後，幫他按摩肩頸放松。

感受到脖頸處恰到好處的力量，乾元帝放松了緊皺著的眉頭，沉聲說道：「你弟弟四處游學多年，今年方才回京趕考一舉高中狀元，朕准備讓他先在翰林院呆一段時間，在朕身邊呆一段時間。然後再放他出去歷練歷練。」

賴瑾低眉斂目，口中說道：「多謝聖上。」

乾元帝也不知道自己為什么要說這些話，想必是離別的情緒太過溫婉憂傷，讓他恍惚間忘了自己的身份地位。忘了帝王高高在上的孤單和寂寥。用一種通透淡然的語氣說道：「我記得你弟弟今年二十四歲，好像到如今還沒有表字呢？」

賴瑾想到自家那常常被人說是離經叛道的二弟，會心笑道：「瑜兒總說他的名字很好，不太想取表字。」

乾元帝莞爾笑道：「現如今入了朝堂為官，就是大人了。還是取個表字為好。」

賴瑾剛要應諾，只聽乾元帝繼續說道：「也別叫他自己心了。朕索性給他起個表字，當年你的表字便是朕給起的，如今朕也給你弟弟起了表字，湊成一對剛好。」

賴瑾只得躬身謝恩道：「多謝陛下。」

乾元帝仔細想了一會兒，便道：「你名瑾字子瑜，取良材美玉之意。你的弟弟明瑜……表字就叫公瑾罷。賴公瑾，希望他能像昔日周公瑾一般輔佐朕，輔佐朕的兒子。」

言外之意，朕也會像孫策對待周公瑾那般信任、重用。

賴瑾聞言，躬身跪拜道：「多謝陛下。」

乾元帝睜開眼睛，低頭看著面容沉靜的賴瑾，擺手說道：「你先退下吧！」

賴瑾有些不舍的看了端坐在御案後頭的乾元帝，以頭觸地，低聲說道：「子瑜告退。」

六月盛夏，午後的日光依舊肆意傾灑。剛剛從大明宮里頭辭官出來的賴瑾站在宮道上仔細望了半日，身旁依舊是掌宮內相的戴權輕笑道：「怎么，這會子就舍不得了？」

頓了頓，又埋怨道：「要我說你也多余，你現今還不到三十歲，多好的年紀。學那些骨頭都快沒了的老臣致仕做什么？難得聖上和太子殿下都喜歡你，信任你，你就是不為你自己考慮，也得為你們賴家一族考慮才是。」

賴瑾回過神來，展顏笑道：「賴家的前程，自有父親和瑜兒去拼，我這幾年在朝上撲騰的也有些累了。何況聖上也知道，我根本就不適合官場的生活。之前有那么多政績，都仰仗著聖上的信任和幫襯，我能做的也都做了，再賴在位子上不走，下面的人都會有意見的。」

頓了頓，抬頭看著面前威武壯麗的大明宮，嘆息似的說道：「我就是有些舍不得聖上。」

回想他穿越到紅樓一夢的近三十年來，幾乎有二十多年的時間都陪伴在乾元帝左右。兩人雖名為君臣但實質感情也類似於父子，這次賴瑾辭別廟堂，只覺得胸中壓著的一塊沉甸甸的石頭終於被挪開了，心里頭一陣輕快。唯有那位相處了十來年待他一直不薄的乾元帝，讓賴瑾覺得很是不舍。

不過仔細想想，如今急流勇退的決定也是最好的。總好過霸著位子不肯放手，鬧到將來功高震主鳥盡弓藏的下場。沒有人能和帝王手中的權力相抗衡，賴瑾明白這個道理。

回家之後，賴家眾人包括沈軒在內都在廳堂上等著。對於賴瑾的做法，賴家眾人雖然理解但是並不支持。總覺得賴瑾有些杞人憂天。畢竟賴尚榮還在朝中內閣干的好好兒的，瑜兒也馬上就入朝為官了。賴瑾在這個時候辭官致仕，實在叫人解。

不過再是不能理解，一家人終究還是要支持一家人的。看著從外頭慢慢進來的賴瑾，賴嬤嬤開口嘆道：「你進宮告別聖上了？」