睿歷歷在目，聲聲在耳。人非草木，張睿又怎不知百姓難過，可若要想治理這偌大一個縣，少不得依仗那幾個衙役。一則，張睿與陳桐初來，與民眾不熟，自然沒多大威信。二則，衙役在清平縣積威已久，又熟悉這縣里的情況，能幫著處理縣中事務。也因此，縱覺衙役魚肉百姓，張睿也只得視而不見。陳桐看不慣，在那衙役走後，一把推翻了桌子，飯菜撒了一地，饅頭咕嚕嚕地向四面滾去。張睿沒看他，只彎下身，把饅頭一個個撿起來。

看張睿這般形容，陳桐怒不可遏，斥道，「大人！我曾聽聞您是謝大儒的學生，有幸見得你殿試那日的答卷。本以為我所跟隨的會是公正廉明，一心為國為民的義士。如今看來，您也不過是那貪圖安逸享樂之徒。衙役魚肉百姓，人民缺衣短食，您就當真看不見？」因情緒激動，他全身都在抖，指著散落一地的杯盤，直直盯著張睿，「這些！這些都是您治下百姓的血肉！你！怎么吃的下去！」

經陳桐這一擊，張睿這么多天壓抑的情緒一下爆發，「吃得下去，吃不下去，又怎樣？不吃，餓死，就能治好這清平縣？讓百姓有四菜一湯，無飢無寒？今日，處理了衙役就能讓百姓過好了？你他娘的拿什么保證，縣內不會越來越亂，百姓反受其害！」

陳桐被張睿吼得愣住了，待他想明了其中關竅，張睿已回房躺下。

張睿定定望著房梁，無數畫面在眼前閃現，一會兒是餓的皮包骨頭的孩童，一會是幾乎顆粒無的田地，一會又變成了街上顫顫巍巍的流浪漢……，眼淚不自覺從他眼角滑落，穿透他的發，侵入枕頭里。

這清平縣窮，窮在連年的干旱上，一到作物要成熟的關鍵時候，天就下不來一點雨。又恰這清平縣沒有大河，也沒修水渠，旱也只能這么旱這。百姓成年只能眼睜睜地看著地里綠油油的作物，一點點枯死，年年生計慘淡。

其實要解決這問題，倒不難，只是少不得花錢。清平縣沒大河，可它緊挨著的清河縣有，打個招呼，挖條人工河把水引進來些，再修幾條水渠，把水引入農田，這干旱也便能解決。說著容易，做著難，終是困在一個『錢』上。張睿上書，希望皇帝撥些錢，修水渠。結果皇帝大筆一揮，了清平縣三年的賦稅，一兩銀子都沒撥，說是讓張睿自己想辦法。

因著王大虎那事，清平縣無人不知縣里來了個能辦事，長的又好看的小知縣。這段時間，張睿也沒閑著，審了不少案子，也算是積了些威信。賦稅減的消息下來，民眾高興的歡呼，這地里成雖不好，可若是了賦稅，湊合著也能過過來。張睿趁熱打鐵，提出修水渠，引水的事。這事，正是縣民所想，只是以往沒人站出來說。挖河，修水渠的事一提出來，就得到了民眾響應。至於這錢嘛，張睿是沒有，可這縣里地頭蛇有。以王大虎為首的地頭蛇，典型的錢多，把柄多。幫他們翻翻案底，都能翻出好些銀子來。『狗急跳牆』這詞，張睿明白，也沒把他們逼太狠，湊夠銀子，給他們下了一劑定心丸，說是以前的事既往不咎。經這一折騰，地頭蛇安了心，但也不由對張睿生了敬畏。

一切具備，給那清河縣打過招呼，這邊就開工了。民眾本是做著無償勞動的准備來的，來了之後發現，不僅管飯，每天還有幾文錢的工錢拿，情緒更是高漲。經那日爭吵，陳桐，張睿兩人彼此也有了更深的了解。張睿知陳桐耿直，放心地把衙里的事撂給了陳桐，自己帶著兩個衙役，跑到了第一線，和民眾同吃同睡，夜晚坐在一起開玩笑，講段子，全沒當『大人『的自覺。

「嗨，大伙快放下活計，吃飯啦！」向往常一樣，隨著衙役趙玖的一聲呼喊，眾人紛紛放下手里的工具，有說有笑地向臨時辟出的場地打飯。張睿端著飯碗，找了個角落蹲下，邊吃邊看著將成的水渠傻笑。不一會兒，他身邊就圍滿了人。

「大人，啥事這么高興？」

「對啊！啥事啊？」

「給俺們說說唄！」……

張睿看看水渠，又看看滿臉期待的眾人，但笑不語。這下激起了眾人八卦的心思。

「哎，俺看著大人定是有喜歡的姑娘了！」

「對對對，肯定是，讓俺猜猜是誰。莫非是柳家庄的暮雲姑娘？」

「不對，不對，應該是那蔡家營的雯雯丫頭」