橋上。涅瓦河自我身下流過，夜晚的潺潺聲像是某種帶著面紗的女子們的絮語。我忽然停下腳步，全因為啊，那是什么！一個人影佇立在橋頭，縱身一躍！我發出一聲難以形容的尖叫，撲了過去，卻絆倒在一塊石頭上。

一股暖流從我的額前漫溢出來，我卻沒覺得疼，只是掙扎著抬頭看向橋柱子上面：沒人！我一下站立起來，扶著欄桿向橋下看，卻也只看到一片波瀾不驚。

我眨了下眼睛，驚慌里生出額外的惱怒。鮮血很快地流了下來，教人眼睛刺痛，我便拿出手絹按在額頭上，心想傷口不可能太深。我忽得抬起頭來，透過深沉卻很透明的夜色，大教堂那輝煌的圓頂在月光的輝映下如同一塊黯淡的寶石，一顆形將融化的糖果。這是多么光輝的景象！我不禁想起我初來彼得堡時是怎樣痴迷於那輝煌的風景，而僅僅是經過了短短的幾年，我竟卻開始對這奇景表現出淺薄的缺乏尊重與習以為常。一種特別的慚愧激盪著我的心靈，我放開欄桿，退後幾步想看得更清楚一些，余光卻掃到了馬路對面的樹叢中的兩個人影。

我為什么不大聲地叫喚出來呢！為什么方才感受到悔罪的平靜的我立刻穿過了馬路，不聲不響地像個小賊般走進了樹叢？我拼命思考著我保持緘默的緣由，一邊又隱藏著自己的行蹤靠近他們。這仿佛是一種對於危險的直覺，或者，更多的，是驚嚇過度帶來的痴呆症。

噢！果真是佩圖霍夫和捷列金夫公爵。佩圖霍夫背對著我，高大的身影在月光下拖出一個長長的影子。他和公爵正交談著，語氣不平靜也不激烈。我正想叫他的名字，但舌頭卻一下僵住了隨著我的靠近，我分明能看到他低垂的手里握著把銀色的小手槍，微微發著抖。

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月光明晃晃的，照得我心頭發暈。我口干舌燥，分明看到公爵的眼睛正盯著弗拉基米爾安德烈羅維奇猛瞧。他毫不畏懼，甚至是滿不在乎地露出了一個鄙夷的笑容。

「來啊！你這虛弱的猴子！」他挑釁地喊道，「你這沒用的變態，何不快點對一個殘廢下手？！這殘廢享有與他無論是能力上還是道德上都不匹配的權位，你不是這樣構想的嗎？扳機一叩，猴子就變身英雄！這不是很有意思嗎？這不無恥嗎？」

「弗拉基米爾安德烈羅維奇！」我終於厲聲喝道，「您在做什么蠢事啊？」

我看到佩圖霍夫挺直的脊背微微顫抖，但是沒轉過來。過了一會，他朗聲說道：「做我必須得做的事。我親愛的朋友，請您別再走近了！」他很堅決、又像是鬧脾氣似的說，語氣里充滿了一種立足於虛弱幻想上的激情。

我被他嚇傻了，只能再次威脅道：「我要叫巡警來了！請您想想……」我迅速地動起了腦筋，「想想瓦紐沙！他不是請求您別再折磨他了嗎？」

就在我請求著佩圖霍夫不要犯傻的時候，那個公爵爆發出了一陣惹人厭惡的大笑。

「瓦紐沙！」他喊道，眼珠狂亂地轉動著，「你們也配喊叫他的名字！我給他的教育呀，不知道都浪到什么地方去了！他就這樣和你們這些下等東西廝混，不知長進，給他父親蒙羞……」他越說越激動，連嘴角都溢出涎沫來，手握成拳瘋狂地捶著輪椅。他那眼神如果他可以，他一定會一下撲到弗拉基米爾身上咬掉他的鼻子的。

「我們在戰場上犧牲掉性命，就是好讓你們這樣的廢物苟延殘喘……」他忽然換了一種語氣，用一種絕對的惡意和不屑眼神乜斜過來。我甚至沒有見過農夫這樣看待老鼠！這種我被迫蒙受的蔑視的羞辱讓我氣得渾身發抖，恨不得他當場被打死才好。但我又在意著弗拉基米爾安德烈羅維奇的命運，只能一個勁地請求他別開槍。

「你是怎樣一個懦弱的廢物！」這個惹人厭的老頭繼續嚷嚷道。