在南館跟景華不歡而散回來後，張泰一直在想。他打開床底下的鐵箱，把這些年攢下的銀錢全拿了出來，翻來覆去數了十幾遍。

一共也就七、八十兩。

他一個單身漢，穿的就那么兩身粗布衣裳，不破不換；吃也簡單，一人吃飽，全家不餓；遇見景華前，不喝不嫖的，賺的錢沒處花，全攢下來了。他原先攢這點錢，是想著換間更大的門面，帶個後院，幾間房，更寬敞。可想想，就他自己孤家寡人一輩子，換大房子又有何意思。

可這點錢，能夠嗎？

並且景華，願意跟他走嗎？他只是個窮鐵匠，有間破房子，除此之外一無所有。戲本里唱的都是有錢的員外、公子贖了美貌嬌娘，不是娶回家當妾，就是買所宅子供養起來，綾羅綢緞，富貴不盡。他有什么本事，養個小倌？

當夜，這張泰翻來覆去，失了眠。

第二日，張泰心神恍惚打了一日鐵，還讓火花濺了手，燙了個大泡。到下午時分，早早關了店，便往南館去。

昨日景華不與他說話，今日見他仍早早來了，有些驚訝。那張泰一進來，便問景華：「給你贖身，你可願意？」

景華吃了一驚，道：「你說什么？」

張泰來得早，景華尚未妝扮。張泰見他毫無脂粉之氣，一張臉白白凈凈、斯斯文文的，像個好看的秀才，不知為何，先自紅了臉。

張泰坐下，扭頭不敢看景華眼睛，說道：「我先問問，你願意我給你贖身嗎？不過，你贖身要多少銀錢？我也不知夠不夠……」

這么多年，偶爾也有客人醉酒，問起景華贖身銀錢。景華聽了也不放在心上，說道：「前些年，鴇母說得一百兩銀子，不過我如今年歲大了，比不得十幾歲的少年們，總該少個二三十兩吧。」

張泰一算，不禁喜道：「那敢情夠的！」

景華見他神色十分欣喜，真誠得很，似乎真心要給他贖身，驚道：「你當真？」

張泰忙說：「當然是真的！只是，你願意不願意？我是個窮鐵匠，給你贖身了，並不能讓你過上富貴日子，也就是管個溫飽。」

景華有些呆住了，過了一會才緩緩說：「張大哥，你如何老實得糊塗了？拿幾十兩銀子給我贖身？你又不是公子少爺，我也不是美貌嬌娘，贖了我有何用？」景華說著扶著桌子緩緩坐下，他身上仍痛著，手上傷痕也未消。

張泰見他手腕淤痕，悶聲道：「我便是願意贖你出來，因為、因為」張泰漲紅了臉，也說不出來，扭頭道：「你在這里，過得也不舒心，何不跟我出去？」

景華見張泰紅了臉，雙眼不敢直視他，畢竟在這南館里待久了，猜出了幾分，道：「我自是想出去，我早說過，無時無刻，不想離開這鬼地方。我這開頭幾年，總想著逃走，後來見館里打手環繞，逃走實是無望，便又想懇求客人贖我出去。」景華冷笑了笑，接著說道：「我這為了求人，什么下作手段都用上了，偶爾也有一兩個心軟的，不過一問銀錢，統統變了臉。也有那不缺銀錢的，反倒問我，贖你出去有何用。我不是樂童，彈不好琴唱不好曲；我又不是女人，生不了孩子做不了妾。贖我出去，只怕令尊第一個不同意。」

這還是張泰第一次聽見景華說了這么多話，卻越聽越心酸。

張泰道：「我父母早逝，並無兄長姐妹，家中只我一人，並不怕什么。再則我對婆娘，無甚興趣，娶妻生子，由他去吧。」