弟，你是糊塗了么！」

這張泰還只顧打鐵，哐當作響，也沒聽清陳傑說的話。李貴急了，上前搶過張泰打鐵的家伙什，罵道：「你還打甚鐵！做這辛苦力氣活，好容易攢下的家財，這就敗光了！」張泰還沒回話，王榮又接著說道：「張老弟，你別怪我通風報信，老哥幾個是為你好啊！」

張泰是老實人，但不是傻子，一下就曉得王榮他們三人說的何事。當下停了手中活計，到後邊端了三碗粗茶過來，請三位老哥坐下。

李貴見他不羞不惱，嘆氣道：「哥幾個知道你是個老實人，也知道你不傻，如何今次這么糊塗，竟被那小倌所騙，哄得你給他贖了身！我們三人，可為你急死。你先說，贖了多錢？」

張泰也不欺瞞，如實說了七十五兩銀子。

王榮差點背過氣去：「七十五兩！我的個親娘誒！好個黑心的老鴇，就坑你這嫩雛！這年頭，你到西市去，十五兩銀子便能買頂好一個丫頭！七十五兩！就買一個年老色衰的婊子！我問你，他能幫你做家里活計？他能打鐵？他能生孩子？你好糊塗啊老弟！」

張泰不愛聽他如此說張致，道：「十五兩買的是粗使丫頭，哪里能買長得這么好的。他也不老，才二十，整比我小八歲。哥哥們為我好我知道，無非是看我孤家寡人一個，盼我早日成家，生個孩子樂呵。可我張泰也不怕你們恥笑，確是對婆娘毫無意思，下面這鳥玩意，看到婆娘也起不了動靜。我也看破了，何苦勉強自己！我就看他順眼，七十五兩值得甚么，再掙便是。」

陳傑一聽，茶水都嗆得噴出來，放下茶碗罵道：「你就是不願意找個婆娘，想找個相好的，也得找個好人家的，找這，算個什么事！你倒好，看人家這順眼那順眼，昏了頭要贖他身。我且問你，你可有問過人家看你順眼么？」

張泰悶聲道：「他願意我給他贖身。」

陳傑罵道：「有你這種傻愣子要給他贖身，他做夢都笑醒了！你就看著，你這樣的人家，他能跟你過幾時日子！到時傍上富貴枝頭，你人財兩空，勿要悔恨！」

李貴、王榮兩個見陳傑罵得張泰低了頭，競相勸他，趕緊找下家，把這人再給賣了，拿回那七十五兩銀子。

張泰憋了半天才回道：「我贖他，並不為的什么，只因他在南館里的日子太苦了。我謝了哥哥們今日相勸，可我贖他出來，也沒想著硬要他長久陪著我。他若是想走，我也不會留。」

這王榮三人都聽傻了，見勸解張泰無望，當下搖頭嘆氣，捶胸頓足，只怨自己把張泰帶上歧途。

張泰這呆頭呆腦的，倒反過來勸慰三人了，直折騰了一早上。

第八章

張致這一出門，直晃到晌午才回來，買了紙筆墨並四書五經等好幾本書。原來這張致從小在家也是讀過書習過字，怎奈家道中落，流落到南館里，從此再沒讀過什么正經書。現下好不容易出來了，又想著把學問拾起，好歹懂些粗淺文章，能寫些只言片語。