張致今日是特意要討好張泰，也不惱，笑嘻嘻道：「你生我的氣，已十來天了，我還不知么？就為我那天瞎叫喚氣的，我賠不是，並不是故意敷衍。我也不怕你笑話，實話說，我折騰這么些年，下頭這根東西已是不大行了，有時就是不起，我也毫無辦法。卻不是心里不願意，你是我的恩人，你對我怎樣，我都是樂意的。」

張泰聽了，只顧喝悶酒。

張致給他夾菜、斟酒，見他只不開口，又道：「張大哥何以如此在意我那不爭氣的東西？我願意伺候你，你快活了就行。難不成為了這事還去看大夫？我反正不男不女，這輩子不想、也不能娶妻生子了，咱們又走的後路，管前頭這東西干甚。」

張泰一聽，忽地把手里的酒杯重重一放，震得桌子晃動，好半天才開口道：「是我錯了，我是個沒腦子的，只想著把你贖出來，並沒問過你是否樂意跟我過。你在南館里那么多年，過得苦，自是不願意再做此事。」張致聽了，反倒黑了臉，道：「你要贖我身，早先問過我，我是答應了的。客人給男倌贖身，要做什么還用說么？你花了幾十兩銀子，拿了我的賣身契，自然想做甚么就做甚么。甚么樂意不樂意的，說白了，我是贖出來的婊子，讓你是應該的。你就，爽了便好，哪里來的這些嗦言語！」

張致把話說白了糙了，反倒讓張泰一聲言語也無了。他如今總算明白張致的心思了，張致是把他當贖身的恩客，要報恩盡責，並不為的別的甚么。張泰如今心里，可真說不清甚么滋味。像是大夢一場，夢里美滋滋暈乎乎，兜頭被一桶冷水澆醒了，他還生氣呢，卻發現原來是夢。

兩人這酒席吃得不歡而散。

次日一早，張致早早起來，卻見張泰竟似一夜未睡，雙眼滿布血絲。張致唬了一跳，先說道：「如何就氣成這樣了，竟一夜未睡？」

張泰把桌上一張紙遞過去，示意張致拿了，道：「我想了一夜，你走吧。」張致拿起一看，竟是他的賣身契，驚道：「你這是干嗎？」

張泰道：「我雖愚笨，也懂強扭的瓜不甜。說出來要惹你笑話，我不喜婆娘，從未想過娶妻生子。到遇見你了，總想見你，跟你相處。把你贖出來一半是不忍看你受苦，一半也是為了自己的私心，想日日與你作伴。」

張致道：「我這不是日日與你作伴？」

張泰搖頭：「我並不是要你把我當主子一般伺候，哎，多說無益，你拿了這走吧。」

張致拿著自己的賣身契，從頭看到尾，神色陰晴不定，最後把那賣身契狠狠拍在桌上道：「這可是七十五兩銀子！」他見張泰仍不做聲，憤憤道：「我是在南館待久了沒錯，可也知道七十五兩銀子是多少錢！我一日給人寫信，就是從早寫到晚，也不過幾十文錢！你這七十五兩銀子攢了多久？能眼也不眨地扔了？」

說著張致把那賣身契狠狠揉成一團，打開張泰房里的櫃子，把那一團紙團扔進櫃子，道：「我雖下賤，也懂道理！這七十五兩銀子，我必一文不少還你，一日還不清我一日是你奴才！」

第十章

張泰沒料到張致竟這樣倔，鐵了心要把那七十五兩銀子還他。那日爭吵過後，張致還寫了張單子，算了自己一月的伙食並各項雜用，告訴張泰，自己總有一日還清這錢。他若還不清，張泰嫌他伺候不好，盡可以任意處置他。

從此，張致每日越發早出晚歸，背著擔子拼命掙錢。可惜讀信寫信並不能掙什么大錢，每日里幾十文錢，吃飯是夠了，可到何年才能攢到那一大筆銀錢。

張泰猜不出張致心思，可看得出張致日日神色陰沉，心情煩悶。他與張致說了幾次，道是自己沒想清楚就把張致拉回家了，張致若是想走，盡管走，便是銀子也不急著還，以後掙著了，再還就是。他好心問張致，家人現在何處，何不去投奔親人，若是不知親人去處，他可托衙門里的陳大哥打聽打聽。

張泰