回不去安城了，這一路官府通緝，也不知如何是好，只好來煩擾李掌櫃，若是難辦，好歹想個法子，將我這弟弟送走。我身強體壯，倒不怕官兵追捕。」

張致聽了如何不急，他還未來得及開口，李掌櫃便擺手道：「這說的是什么話。我與陳傑交好，早年是過命的交情，他既讓你來尋我，是看得起我，我怎能不辦好這事？這事也不難，既然你們被官府通緝，此地是待不下去的，可願到邊塞去？」張泰只道：「但求平安無事，哪里不能去！」

李掌櫃道：「如此甚好，我有個法子。我這皮貨鋪，往來發賣的都是毛皮貨物，毛皮貨當屬塞外的最好。從徐城到安城，再往南，不少人都是從我這辦置皮貨，因此一年間我也得往來塞外幾次。恰巧過幾日我便要走，辦置了幾車茶葉、綢緞布匹，都是邊塞沒有的貨物，去到那邊發賣，換了錢再買賣皮貨回來，因此須得幾個伙計同去。去時，你們如此這般藏在貨物里，到了邊塞，我自有相熟的縣吏，到時便說我這一路舟車勞頓，路途坎坷，不小心丟了你兩的身份文牒，請他通融通融，替你們再造兩張文牒。到時有我擔保，再加幾塊銀子，不怕他不辦。如此你們便可在邊塞小城改名換姓，任誰也不知你們原來何名何姓了。」

張泰聽了喜不自勝，與張致兩人如何不同意，當下連連點頭，就照李掌櫃的法子辦。

第二十章

這李掌櫃見張泰二人同意，便將二人安置在鋪子後面歇息，每日湯飯盡讓伙計送進去。過了幾日，貨物馬車都安排好了，李掌櫃買了雞鴨魚肉並點心瓜果，請了一同出行的三位伙計並張泰二人吃酒。席上，李掌櫃只說張泰二人是他遠房的親朋，老家發大水，疫病四起，官府不許百姓出城，二人趁亂逃出城來，如今身無分文，無處可去，想去塞外謀份生活，只是二人逃出城來，沒有身份文牒，一路上不麻煩，還望眾位伙計幫忙遮掩個。

三位伙計不知就里，連連應是。張泰替自己與張致改了名，借了張致的本姓，只說二人是兄弟，自己叫陳平，弟弟叫陳安。說罷敬了幾位伙計與李掌櫃幾大杯酒，他素來性格豪爽，眾位伙計與他談得甚來，又見他忠厚老實，哪里會起疑心！第二日，六人便上了路，由官道直走，徑向邊塞去。

白日里趕路，張泰二人也如眾人一般，並不躲藏，也幫忙趕車，照顧頭口。到了夜里住店，這官道上的客棧不好糊弄，兩人沒有身份文牒，不了麻煩，便不進店，只偷偷在馬廄里將就著。馬廄是什么干凈地！里頭盡是草料、雜草、馬糞味，睡也只能睡在稻草堆里。越往邊塞走，這天越與安城不同，白日里大太陽曬，熱得人汗流浹背，夜里倒涼得直打哆嗦。馬廄里也沒個被褥，張泰又怕張致著涼發熱，夜里緊靠著他睡覺。有時張致醒早了，說不得後處總有個硬邦邦的家伙頂著，他也只當不知。

這日，天好不熱！一行人剛破曉就離了客棧，走到響午，熱辣辣日頭照著，人受不住，馬也憊懶。李掌櫃道：「暑熱將至，這天越發熱了，不說人，把馬熱壞了也不好。我曉得前面有片林子，好不陰涼，咱們過去歇息，待日頭下去些了再走，也不礙趕路，天黑前能到下一個驛站便好。」眾人巴不得他這句話，緊趕慢趕，走了幾里地，果然有一片好樹蔭。

李掌櫃對張泰道：「你們兩人夜里只能在馬廄里將就，又沒個梳洗的地，這林子東邊往前走一段，有個清清的潭子，你二人可過去清洗一番，得身上腌難受。」張泰謝了李掌櫃，與張致兩人拿了衣物，往林子東邊走了一會，果見有一處水潭，十分干凈。