元宵過了，這年也就過完了。商販們陸續又打振東城來了，城里漸漸熱鬧起來。張泰兄弟二人又將從前的活計做起。只是年後人還不多，兩人有時早早就回來了。這一日，張泰閑不住，爬上屋頂，修葺破瓦破磚。張致在底下正瞧著呢，間壁的吳婆子過來了，道：「哥兩個忙著呢。」張致將她請進里屋坐了，拿上茶來，吳婆子卻說要與張泰說話。這吳婆子常與人買丫頭、說親事，張致見她要與張泰說話，猜到了八九分，說道：「有事與我說也是一樣的，我大哥還不知忙到甚么時候。房頂上高，不好叫他上上下下的。」

吳婆子道：「那我先與你透個底，你兄弟二人，也有好大年紀了，還不想講門親事，討個老婆過門？」張致將老早想好的說辭搬出來：「我兄弟二人剛到振東城，自己的屋子也沒一間，家徒四壁，哪里討得起老婆？且我大哥從前與我大嫂極為恩愛，不幸家里發大水，疫病四起，我大嫂染了病，就去了。我大哥傷心到如今，哪里有討老婆的心思。」吳婆子聽了嘆道：「可憐你大哥，也是痴情的漢子。只是你大哥念著你大嫂不娶，你就這么打著光棍？如今你聽我說，天大的一樁好姻緣掉在你的頭上了，管保你聽了歡喜。城東開著胭脂鋪子的林員外，夫妻倆只生了個女兒。這林小姐端的是如花似玉、弱柳扶風，林員外夫妻只這個女兒，疼在心尖尖上的，從小養在深閨，琴棋書畫，樣樣通。如今林家只要招贅一個女婿，這一分家業都與他哩。」

張致聽到這里，擺手就要婉拒，吳婆子不容他開口，道：「你且聽我說完，你是天大的好運氣！這林小姐去年也不知甚么時候坐轎子打從街上過，見了你在街上擺攤子，從此念念不忘。回家就病倒了，不好了一段日子，她爹媽急得如熱鍋上的螞蟻，讓貼身丫頭去打聽了許久，這林小姐才又羞又愧說出口。若不是這一段姻緣，這林家要招贅女婿也輪不到你這窮書生身上。怎么樣？你若答應，我立時就去回覆林家。」

張致擺手：「您老去回絕了林家，只說我不願與人入贅，且大哥未娶，我身為弟弟，怎能先談親事。」吳婆子聽了，跌腳道：「好糊塗的人！人家要你入贅，不要你一分聘禮一分錢財，你進了他們家，你大哥也可謀個差事做，強如給人搬貨！到時，你給你大哥典所房子，還怕他討不到老婆嗎！」這吳婆子好說歹說，張致一口咬定不願給人入贅，吳婆子見他說不動，只好恨恨走了。

夜里張致便告訴張泰，今日吳婆子要來給張泰說親事，被他回絕了。還笑嘻嘻道：「若是大哥後悔了，想討老婆，我就去把吳婆子叫回來。」這張泰聽了卻不發一語，好半會才道：「林家的親事……你真不再想想？」原來張致以為張泰不知這事，卻不知張泰修葺完房頂，走來窗下，將吳婆子所言都聽去了。

張致聽了張泰的話，立時黑了臉，問：「