了，張致才開口道：「大哥，你好歹看顧好自己。路上能捎信回來就捎信，沒有捎個話也好。」張泰一時情難自禁，摟著張致親了親，只親了親，便松開了手出門去。張致立在門口，直望得他遠遠地出了巷子，天光大亮，才轉身回屋。

且說張泰自離了振東城，一路往西，途徑大宛、安息、月氏國等諸多小國。路途辛苦不必說，西域諸國，國風民情與中原大不相同，張泰著實開了番眼界。商販們在外辛苦，途經某城，不飲酒解乏，又叫許多胡人舞女甚或舞男。那胡人長得自與漢人不同，白膚酥乳，棕發碧眼，風情裊娜。諸伙計中只張泰一個不曾叫娼妓，眾人不由調笑他害怕家里的婆娘。張泰由他們去說，也不分辯，日日只想著張致。若是路上遇見往回走的商販們，眾伙計便會請人寫封信捎回家。張泰想張致想得緊，有滿腹的話語，提筆卻只報了平安跟讓張致好好照顧自己。路途遙遠，信也無法時時寫，出門在外，張泰統共也只捎了一封信回去，想到家里的回信卻是不能夠的。

這一走，從春走到夏。張泰這一隊商隊，運的是絲綢、錦，預計行到羅馬去販賣。不料行到中途，在波斯就遇上了大買主，且波斯的香料極好。商主便把貨物都發賣了，換成香料運回中原。這一倒一賣，賺了大價錢，立即便往回程走，這一走，從夏又走到秋。等張泰再回到振東城，中秋已過，已是九月時分，自他離家，已過了七個多月。

張泰自入了振東城，便激動難耐，恨不能立即回家去。商主給眾人分發了銀子，道：「大家伙辛苦了，都回家歇息吧。前幾日已捎話給各家人，咱們這幾日就回來。這時家里都在等著你們哩，都回家去吧。」眾人得不的這一聲，歡天喜地拿著銀子就散了。張泰更是兩步並一步走，恨不能插翅飛回家。

此時天還早著，張泰想著張致在外擺攤，定不在家，便先往張致從前擺攤的大街上去。不料大街上仍是熙熙攘攘，卻沒了張致身影。張泰又想，定是先前到的人捎了話，說自己今日回來，張致在家等著，便又興沖沖往家去。

推開院門時，張泰滿心以為張致會走出來，笑嘻嘻迎接他，然而卻是滿院寂靜，房門關著。張泰上前一推，推不開，上了門閂。門閂的鑰匙他們都藏在外間廚房的鍋灶里，張泰進了廚房去尋鑰匙，心里已覺不對。灶台上一層厚厚的灰，鍋碗瓢盆都沒了，只剩下幾個破鍋跟冷灶，似乎許久不曾燒火做飯了。

鑰匙倒還在，張泰卻有些手抖了。他開了門，愣在原地。屋子里地上、桌上、椅子上厚厚一層灰，牆角還有蛛網，一副不再有人住的樣子。張泰沖進里屋，里頭只剩下原先屋主的一架舊床，整間屋子空空盪盪，從前張泰買的那些油燈、棉被、枕頭都沒了。

再怎么傻怎么憨厚老實的人也看得出來，這里已許久未住人了。

張致走了。

張泰在外行走了七個月，從未覺得疲累，此時兩條腿卻都軟了，一絲力氣也沒了。他癱坐在屋里的破凳子上，也顧不上凳子上的灰了。

他腦子里亂紛紛的，一時想，許是張致賃了別的好房子住；一時又想，此刻便到大街上去尋張致，他不在從前的街口擺攤，必是換了地方，出去找尋即可。然而他又想起，當初就是為了省錢才賃的這所舊房子，張致好端端的，不可能換地方，且這屋子還空著，更不能夠是屋主另有所用讓張致搬走。此時便是沖到大街上尋到張致又如何，他要走，張泰還能留他嗎？

張泰想起初見張致的時候，想起給他贖身的時候，想起張致以身報恩的時候，想起他撕了張致的賣身契、口口聲聲說只和張致做兄弟的時候，又想起他禁不住這一腔情濃、終是與張致又行夫妻之事的時候……