預計三天的路程，實際到了第五天傍晚的時候，才隱隱看到順陽關的城門。

巨大的門樓佇立在峽谷中間，兩側是綿延的懸崖峭壁，黑黢黢的看不到邊際。門樓前面，或許是久經征戰，一片平坦。荒涼的草地上，分不清哪里是枯黃的草，哪里是踩成沙子的土地。

一行人帶著數十頭牲口，自覺龐大的隊伍，在這門樓下顯得特別渺小。

他們還沒能靠近城門，就被一群士兵攔了下來。

這是設立在順陽關前的地堡，作為放哨之用。這些士卒通常都是第一個發現敵情，也是第一個死的。地堡設施極差，就是沒有敵人來犯，光是這天寒地凍就能要人命，誰要輪換到地堡，誰的心都提著。

而且，他們還只有極少量的食物。

現在看到那么大一群肥羊過來，他們哪里還會客氣？更何況，這個隊伍出現地本來就蹊蹺。看看那隊伍里面，不止有最起碼二三十頭羊，還有好多輛牛車，牛車上堆得高高的可不會是柴火。如果不是周人和匈人的外貌長得區別太大，這簡直就是一個匈人隊伍。

楚昊的臉色很不好看，如果不是連日來的風塵遮掩，恐怕他本身的臉色已經蒼白得跟鬼一樣了。

現在他看到突然冒出來攔路的士卒，心里面明明知道這算是例行公事，可是心里面還是忍不住涌上焦躁。他沒等士卒問話，直接從懷里掏出一個牌子扔了過去。

士卒下意識接住，那是一個口袋，里面是一塊硬硬的東西，他原本還以為是銀子，一捏上去就感到不對，立刻打開一看，頓時臉色一變，再抬頭看到楚昊向他看過來的冰冷的視線，大冷天的愣是出了一身白毛汗：「屬下參見百戶，這就安排人護送百戶入城。」

不護送不行啊，萬一守城的跟他一樣眼瞎，把這位當成肥羊可要出事情的。他這雙招子真是白長了，楚百戶整個順陽關誰不知道？參軍不到一年，就因為戰功累升至百戶，那天生神力連千戶都要贊一聲。

可是一個月前，楚百戶竟然消失了。

楚昊撐到現在也有些熬不住，沒有拒絕士卒的好意，招了招手讓他上來駕牛車，自己掀開一點車簾子，坐到車棚里。

士卒坐上車才發現，車棚里面還有一個人，不過光纖昏暗，看上去很是瘦小，楚百戶正在替那人掖被角。他趕緊回過頭，不敢多看。

楚昊看到士卒回避的視線有些莫名，不過他顯然沒力氣計較：「這些都是被匈人擄走的周人。路上死了兩個，其余勉強都帶回了，不過個個帶傷，得趕緊回城找大夫。」

士卒聞言肅然起敬：「是，百戶！」不過不管他回答地多么鏗鏘有力，牛車的速度也就這么一點了。日夜兼程的趕路，累得可不只是人而已。

「百戶，您失蹤那么久，是去了草原？」

「是，別不是都當我死了吧？」戰爭中間失蹤了的，除了死基本沒第二個可能。逃兵？在這茫茫草原上逃一個試試？

士卒嘿嘿干笑了兩聲不說話：「您失蹤之後，聽說牧千戶大發雷霆，很是悲痛。」

楚昊趕緊道：「事發突然，累上峰擔心了。」他無論說話還是表情都極為誠懇，就是自己心里面在冷笑。牧飛文大發雷霆倒是有可能，至於悲痛？大笑三聲才對吧？

當初因為他這個突然冒出來百戶，硬是頂掉了他牧家子侄的位置，要不是他的戰功所有人都看在眼里，牧飛文哪里只是眼里噴小刀子，早就自己撲上來砍刀子了才對。他每次看到牧飛文僵硬著一張老臉，還要對他笑容親切，他就替牧飛文臉疼。

士卒不知道楚昊和牧飛文之間的齟齬，當真是以為兩人關系極佳。沒道理關系不好不是？楚昊橫空出世，武藝高強，藝高人膽大，交到他手上的任務就沒有一次不完成出色的。而牧飛文已經年過四十，體力早就已經不是巔峰時期。要不是多了一個楚昊沖鋒陷陣，難道還讓他這個年紀去拼去打？匈人可不是吃素的。

人人都覺得牧飛文後繼有人。士卒們也經常看到牧飛文單獨指導楚昊武藝，簡直視如接班人。

「咱們都覺得，楚百戶您的戰功再多一點