還得慢慢把路清理出來，遇到坑窪的地方，得想辦法填上鋪平，防止車輪陷進去，或者是牛車傾覆。

心里很焦急，但是……近鄉情怯。

楚昊派了一支二十人的小隊過來，自己卻完全走不開。曹大人看中了那些軍容軍紀的東西，因為不涉及具體的練兵，他就毫不客氣地跟楚昊開口了。

過年的時候，哪怕是軍漢也比平時要有時間得多。在街上一轉悠，楚昊手下的兵就顯得鶴立雞群干凈整潔，還沒有那些跳蚤之類。明明穿的是一樣的東西，怎么走在一起，自己的兵就跟個叫花子似的？

於是，楚昊被抓了壯丁。

阮白對此一點都不留戀，得到了周七的村子位置後，他就帶著人出發了。

兩輛牛車在行駛了一段路之後，就分開了。村鎮集中在兩個方向。

經過一個冬天的鍛煉，步行一個上午，對他們來講不過是熱身。

阮白把他們一個個放下，因為人多，路也不好，放下的地點距離各自的村子都還有一段距離。他們不得不背上行囊，獨自到村子里。

最後牛車上停留在一片殘垣前。

阮白從牛車上跳下來，三個隨行的士卒也跟著從牛車上將東西搬運下來，然後自發將車子從牛身上卸下，一個人去拴牛，兩個人開始搭建帳篷。

幾個姑娘家身後都派人跟了保護，留到跟著阮白到周口村的就只有這三個人。這三個也是楚昊的親信，除了有些沉默寡言之外，也沒什么缺點。

這一路不算太遠，若是趕路，倒是可以早出晚歸，但是算上一路上的各種繞彎以及祭祀的時間，顯然是不夠的。所以，阮白約好了第二天再去接人。

在來之前，阮白已經對做足了功課。一個鮮少對外交流的村子，也沒有多么復雜的人物關系。從官府得來的記錄已經足夠，從踏上這片土地起，他就能知道哪一塊是誰家的地，哪一片是誰家的屋。

周口村，整條村的人都姓周。不過哪怕在這條村子里，周七家也算得上顯眼，就因為周七他娘很能生，一連生了七個男丁，還個個都活了下來。伴隨著上面兄弟的成親，周七家的一片屋子哪怕就剩下個牆垛，也能一眼就認出來。哪怕再簡陋，還是比別家的屋子要顯得密集得多。

祭祀的活計，阮白唯一有的經驗就是跟著他那師傅過年的時候折騰兩下，余下的就是最近看著楚昊弄的。

入鄉隨俗，再說麗娘給准備的祭祀用品，顯然也是根據當地風俗來的。所以，剩下的就是依樣畫葫蘆。

東西擺放齊全，然後等待吉時，焚香禱祝。一壇子酒，一大半喂了土地，剩下一小半給三個軍漢一人一盅。

酒液中有股明顯的酸澀，顯然不是什么好酒；但已經是順陽能買到的最好的酒。

三個軍漢看阮白自己沒有，都不敢喝，半晌憋出一句：「阮大人，這不合規矩。」

「讓你們喝就喝。」他這具身體年紀還不滿十八，未成年不能喝酒，不造么？再說那聞著像抹布水濃湯版的酒，誰要喝？

十五歲的少年，比尋常的孩子還要瘦小一些，渾身被上好的皮裘裹得像只白乎乎的球一樣，露出的臉比羊毛還要白上三分。這會兒黑白分明的大眼睛瞪著，模樣像是在發怒，但是一點威懾力都沒有，反倒像是硬要裝大人的小孩兒一樣。

三人一邊心中好笑，一邊也慢慢將溫過一遍的酒喝下肚。他們這種軍漢平時是沒有酒喝的，自己能攢上幾個錢，也舍不得買酒。不過他們一喝也喝出不對來。

阮白眯眼一笑：「我加了顆腌梅子。」說著，他把酒壇倒了倒，一顆腌梅子掉落在他的碗里，然後自己吃了。這腌梅子還是胡商送年禮過來的時候，私下給他的。零食哎，在這種不毛之地他竟然還能吃上像樣的零食！必須藏起來，誰都不給吃。

腌梅子酸甜，中和了酒中的酸澀，竟然讓三個軍漢都覺得十分不錯，紛紛在內心感慨，到底是大人，真是會過日子。這么會過日子的阮大人，竟然會是從這片村子里出來的？不過人家阮大人跟千戶大人要好，應該是從千戶大人那里學區的吧？聽說千戶大人可不是普通的獵戶，據說來頭不小。