」

「元牧！」小忽然打斷道，「我想跟你回人界，並不是因為青丘不好，不是因為這里的爾虞我詐，勾心斗角，我沒有怪你帶我來這里，我只是想和從前一樣，跟你好好相處，我，我想念你，有很多話想跟你說，可你現在這樣子，我真的很難過……」她話語急促，積攢已久的情緒忽然被打開，翻江倒海一般不斷涌出，「如果說，你非得在我遇到困境時才願意出現，如果說你幫我護我，只是因為愧疚、不安，那我寧願被青丘眾人算計，陷害，身處險境！」

「小！」元牧一把抓住小的手腕，他眉頭深鎖，白皙的臉龐蒙了層陰翳，映著樹影光霞，閃爍不定。須臾，他抬起另一只手，將她的手合握在掌心，溫熱的靈力從他手心不斷散開，予人慰藉，元牧緩了緩語氣，溫聲道，「殿下，我願為你赴湯蹈火，願為你付出一切，聽從你的吩咐，懇請你不要將自己置身險地。」

小注視著他溫柔的眼神，被打翻的情緒風馳電掣般平靜下來，秋水雙眸一動不動，淚水不斷從中溢出，她問元牧，「此話當真？」

元牧珍重地點頭，握著她的手道，「當真。」

小目無表情：「吻我。」

元牧怔了怔，不禁一笑，一只手捧起她的臉，擦去兩頰眼淚，湊過身，在她的臉龐上輕輕一碰。

青丘的禮節性親吻。小曾見過雨眠用這種方式親吻喬彬爾，談不上多么親密，卻常引得喬彬爾面紅耳赤，目瞪口呆。

元牧松開她的手，偏轉過身，看著山壁，語氣淡淡，「那日，在你與雨眠之前，我其實來過一次這地方。」

「因為那片葉子？」小問。

元牧仰起頭，看著那顆紅燦燦的樹，道，「之前為了給海珀煉制一件稱手的法器，我到處找熔洞挖寶石，也是在那個時候，我找到了這片洞天福地，偶爾在樹下一坐就是一下午。」

小眼睛眨了眨，完全被「挖寶石」三個字奪去了注意力，她滿腦子都是五顏六色的璀璨寶石，情不自禁地問道，「是什么寶石能勞駕你來動手啊？」

元牧自動掠過她的問題，接著道，「那日見到你身上帶了這種葉子，我便重新找到了這個地方，看到女蘿和一群猩猩在洞中玩耍，與世隔絕，無人打擾，恍然想到了從前的日子，沒有多想就離開了。」

小內心有種直覺，從前的日子里，元牧一定很孤獨。他曾經說過，青丘長老不待見他，稱他為災星降世，不顧一切地阻止帝姬將青丘帝位承襲給他。

「後來呢？你那天怎么會折回來？」小道。閉門三天她已經將事情來龍去脈梳理了個大概，仍想著從元牧這里得到確認。

元牧道，「雨眠回辰宮喊喬彬爾的時候，我正好聽見了，所以快他們一步趕到。」

「說到這個……」小忽然道，「我一直懷疑，雨眠最後說的那句話，會不會是故意刺激女蘿，使得它暴起傷人，死於喬彬爾劍下？」

元牧道，「女蘿出生於星漢街孩兒巷，雨眠說那句話，幾乎挑不出毛病。」

實際上雨眠所有的話都挑不出毛病，在帝姬面前維護喬彬爾被斥，折回辰宮搬救兵，勸阻小進入隧洞，以及面對屠戮場景的反應，有時候小也覺得自己多心，可仔細想想，是她自己跟雨眠說過匕首對她的重要性，才引得匕首被奪，她窮追不舍才闖入別人設計好的圈套中。而當日她身上沾的那片葉子，更是有力的佐證。