元牧對這話表露出認同，看向那男人的眼神里多了幾分光，他彎腰掬了把沙子，又將其從指縫滑落，溫聲道，「敬暗夜之神，敬守護無盡黑暗的離族子民。」

一眾人聽到這句話後，均是松了口氣，表情開始恢復冷淡，低聲說了幾句話，逐一散開。

領頭男子微笑著和元牧打招呼，自稱名為寒山，並不是離族人首領，只不過資歷比較老而已，問元牧為何來到此地，同時再次暗示兩人，離族人不歡迎外人。

盡管這兩外人看起來對暗夜之神心懷敬畏，但外人畢竟是外人，從未經歷過本族人所經歷的苦楚，不知道信仰的真正的代價。

「灌木林里，到底是什么東西？」小忍不住問寒山，當初林芝遙帶她穿過那條路時，並未出現意外，他們追了一路過來的小孩也沒出現意外，為何她剛才會遇到那種情景？

寒山臉色微變，緩緩地看了眼元牧，似乎在征求意見，要不要回答她。

元牧搖了搖頭，伸手抱住小，平靜而溫柔地說道，「上奎隱道其實是一條隔開了現實與夢境的通道，你續過一次命，靈魂和肉體之間結合的不是很緊密，容易被幻境吸引了去，遇到稀奇古怪的東西。」

元牧這樣一說，小忽然覺得後怕，若是她剛在被荊棘條拖走，或者在灌木林里迷了路，說不定永遠回不到這具驅殼里來，靈魂會變成什么樣子都不知道。元牧將她往懷里攬了攬，抱緊了些，溫聲道，「不怕，我在。」

小冷靜地點點頭，一個溫暖的懷抱的確一下子能讓人心安下來。

「其實有一點，我一直想不通。」元牧對寒山道，「你們離族人，無論遭遇多大的困境，經歷什么樣的打擊，都不會變成墮魔人。」他頓了頓，「謬帝的信仰，對你們一點誘惑力都沒有嗎？」

小沒料到他會忽然這樣問，這是個很重要的問題，關系到謬帝的力量和墮魔人的產生，恐怕也只有元牧會想到從離族人部落里尋找線索。

寒山聞言露出輕蔑的笑容，「暗夜之神是離族人唯一的神明，離族人從來不改變信仰。」

「可離族人數量越來越少。」元牧再一次重復了這句話，眼神冰冷地看著寒山，道，「謬帝的力量不斷覺醒，離族人即便不會變成墮魔人，也在劫難逃。」

寒山笑容凝滯，注視著元牧，許久才道，「離族人不怕黑暗君主，可以的話，也想幫幫你們普通人類。」

「天山附近出現異變，」元牧道，「需要的時候，我會來找你們。」

寒山鄭重其事地答應他。

「五行殿木系掌門失蹤在漢草平原，你有沒有什么線索？」趁著寒山態度緩和，元牧繼續問道。

「有。」寒山道，「需要帶你們去見一位長者。」

小和元牧相視一笑，元牧道，「請帶路。」

三人在櫻花盛開如夢似幻的林子里穿梭，一名老的不能再老的長者背靠著一棵巨大的櫻樹，安詳地閉著眼，手里拄著一根雕琢美的龍頭木杖。

寒山在他耳旁輕輕地說了句話，長者慢慢睜開眼，看清楚眼前來人後，他表現出無比地憤怒，整個人跳了起來，奮力擲出手中的木杖，朝兩人大聲喝道，「妖狐！！！是他！！！他會帶領黑暗君主來到人間！！！」

元牧和小幾乎都愣住了，龍頭木杖朝兩人砸來，元牧推了推小，快步避開，同時揚手去擋，木杖砸在他手臂上如同千斤壓頂，小幾乎聽到了骨頭折斷的聲音，當時心被揪住，不假思索拉著他