他們不需要砍伐樹木建造房屋，編織好繩網搭在樹上就是一個窩，他們不需要開墾大量的土地進行耕種，祖祖輩輩保留依靠游牧和射獵來維持生活。森林里資源豐富，鳥獸品種繁多，茂密的森林還能掩蓋他們的生活痕跡，是一片理想的生活地帶。

但如今的假面森林已經不能被稱為森林了。

曾經在這里生活的離族人也早已經放棄了這片森林。

樹木在潮濕的土壤里枯死，鳥獸沾到泥土被溺死，惡臭味覆蓋著整片林子，經年累月，長期不散。

一向嗅覺靈敏的小來到假面森林的入口，幾乎忍不住要昏死過去了。

元牧皺了皺眉，對她道，「里面味道會更濃，要不然，你還是別進去了。」

小拿出面巾捂住鼻子，有效地緩和了森林的惡臭，這才道，「還好，我跟你們一起進去。」有什么變故也好相互照顧。

元牧沒說什么，騎著馬跟著鈴鐺慢慢地往森林里面走。

森林里一片寂靜，如同凝固的湖水泛不出半點波瀾。

樹葉干枯發黑，沒有掉落的跡象，腳下的泥土卻越發潮濕，馬兒每次從泥里抬起蹄子，都越來越艱難，仿佛有無形的力量，拽著馬蹄，不讓它往前走。

聰明的馬兒很快停了下來，聾拉著腦袋，甩了甩尾巴。

鈴鐺急切地叫喚道，「走啊，快走啊。」

小道，「馬兒走不動了，前面可能有什么危險等著我們。」

鈴鐺臉色慘白，叫了聲「兒」，便跳下馬，開始往森林深處跑。

小和元牧也放棄了繼續驅使馬兒，分別下馬，追逐鈴鐺的身影。

男孩鈴鐺一溜煙鑽進森林里沒了影，小和元牧只得沿著深深淺淺的腳印，慢慢跟隨。

森林是死一樣的沉寂，任何鳥類和蟲類的聲音都沒有，只有兩人的腳步聲，以及走路時衣袍發出的聲，在死寂的林子里格外明顯。

「救命……」

小腳下一頓，豎起耳朵去辨認聲音的來源。

「救命、救命啊……」陰暗潮濕的森林里，男孩的掙扎和求助聲不斷傳來，聽聲音正是一頭往前栽的鈴鐺。

小順著聲音的方向望過去，黑色的叢林被霧氣遮擋，看不到半個人影，她抬起腳正要往那模糊的方向去，卻被元牧一把抓住手腕，眼神示意她不要輕舉妄動。

「救命……救救我。」鈴鐺的聲音逐漸虛弱，小心驚膽戰，生怕男孩在她面前喪命，忍不住要掙開元牧的手，往聲音的源頭沖過去。

元牧拽著她的手越發用力，沒等她反抗，便已經將她抓得生疼。她緩緩地回頭注視著元牧，看到的卻是一團霧氣。

「你在嗎？」小緊張地開了口。

周圍不算特別安靜，男孩還在間或求救，低聲哀鳴，但小完全沒有聽到自己剛才發出的聲音。

仿佛她的喉嚨里本來就沒有聲音，又或者，她再一次靈魂出竅了。

「元牧！」她試圖提高音量。

可這一次，她仍然聽不到自己的呼喊，也聽不到元牧的回應，她呆了半響，男孩的低沉的求助聲開始讓她覺得匪夷所思，背後發涼。

迷