季聽著沒由來的感覺喪氣，縣太爺，明明是一縣之主，卻因為事端種種而有了那些的無可奈何。

明知有罪不能按律判刑，明明沒錯，卻真的錯在自身。

「前年的事情吧，你村子里有娘家人帶著女兒過來打官司合離，其實若是按我心思，絕對不會放過那苛待人的夫家，可我不能。若是當真將那動手的婆婆判了，那時間一久，那媳婦身上的同情聲音就會漸漸變少，乃至於成了埋怨她害了婆家，步了十年前那婦人的後塵。所以合離，是最好的法子。」

「您沒做錯。」李季道，「事實上，合離確實是最好的法子。二鏟子一家沒有被逼到絕境上，一度肖想著還能再娶一個大姑娘，卻不知早已被村里視作恥辱，現如今他們的日子，未必比牢里頭更舒服。」

自從上一次二鏟子娘抹黑李季不成，村里人對他們家的不待見更加變本加厲。從前人家打招呼，礙於面子都會應和兩聲，現如今干脆當他們二人是空氣，時間長了，他們二人似乎適應了這種孤立，最近老實了許多。可沒人搭理、沒人理會，甚至背後還要被人說道的日子，哪里是那么好過的？

縣太爺點頭：「我要的便是這樣的結果。我的判決再重，也不可能給那婦人最好的公道，就算讓他合離以後宣判那對母子，依舊會影響那婦人的名聲。所以我干脆什么都不做，讓那婦人完全處於被傷害的弱者角度，同情她的人越多，對那對母子的懲罰就越重。」

身為父母官，不可能維持絕對的公平，那么就要在特別的角度中維持這種奇妙的「公平」。是面對百姓的為官之道，既對得起全縣的百姓，同樣也是問心無愧。

從某種角度來講，李季和縣太爺是一類人。

李季將前後想個明白，竟然笑了。夾了一口牛肉，喝了一口酒，臉上帶著聰明的狡黠：「如此看來，我也是一樣。在您眼中，我並沒有惡意，那李巧兒也確實可憐，李水生也是自食惡果。與其將事情差個透徹，我入獄還李水生清白，進而害了那個姑娘，倒不如將錯就錯，瞞下我的存在，直接破案並找回銀子。」

「說下去。」被說破了心思，縣太爺反倒多了興致。

「這一切順著我原本的想法發展下去，李水生依舊是自食惡果的惡人，而不是被本家惡人算計的可憐人。那么從前他為了一己之私逼著李巧兒學那些亂七八糟的事情被流傳開來，他依舊是個罪人。當然，這個罪並不是真正意義上的，頂多別人說道兩句，畢竟他有權利決定女兒的去處。但是經此教訓，他不會再去一心攀高枝，而會老實的多為李巧兒想想。」

縣太爺點頭：「還有另一重意思，你沒有想到。」

「什么？」李季不明所以。

「那就是我真的很欣賞你。」縣太爺眉眼帶笑道，「這么多年，你是為數不多能跟我聊到一塊兒去的人。」

李季眼光躲閃，生怕縣太爺再說出要他留下類似的話：「大人您這話就過了，這世界上那么多人，我不過是剛好能說兩句你愛聽的話罷了。其實世上並不是只有我一個人能說出這樣的話，只是緣分沒到，您沒遇到罷了。」

「如此說來，本官於你，也是緣分了。」縣太爺說完頓了頓，朗聲笑道，「瞧把你嚇的，我還能強留你不成？你聰明，若是留在我身邊，確實會是一大助力，不過你沒有這樣的志向，我自然不會強求。」

李季松了一口氣，將杯中酒倒滿，敬酒道：「從前再坊間沒少聽百姓誇贊大人您是再世青天，我還不怎么信，如今見到了大人您，才知道父母官該有的樣子。就沖著這一點，草民敬大人一杯。」

二人酒杯相碰，一飲而盡。

「我於你相談甚歡，既然你不想被束縛來我這里當官，那么以後沒事過來與我說說話總不會沒空吧。」不能時常見到，縣太爺退而求其次道。

李季認真的想一想，道：「您缺皮子嗎？以後我家里頭若是有像樣的皮子可以往您這里送。」

最近二年縣太爺確實是重金購皮子。