飾的陶，黑白分明，素雅別致。

虞蘇家沒有燒制陶器的窯子，他用木案端上半成品的陶器，朝仁叔家走去。

棠梨樹上的肥啾還在喳喳叫，遠處，幾個調皮的孩子在院外追逐。

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水畔的蘆葦，在晚霞的愛撫下，綻出金黃的光芒。

趕著羊群的姒昊，突然佇足，眺望荒野的落日。他抱胸側立，手中執著牧羊鞭，抬起的臉漠然而沉靜。他的五官十分英俊，眉眼帶著與年紀不相符的沉毅。他相當年輕，年齡約莫十六七歲。

「汪汪！」

一頭小黑犬繞著姒昊兜轉，它搖動尾巴，不停吠叫。它還小，身圓腿短，叫聲帶著奶氣。

姒昊撿它時，打算養它當牧羊犬。還需待它長大，將它訓練。

「咩咩……」羊兒們歡悅地叫喚，像似在催促主人，日已西矣，快趕我們回羊圈吧。它們的肚皮吃得圓滾滾，春日漫山遍野的青草，讓它們過著無憂的生活。

姒昊回目光，發現羊群跟著頭羊走出老遠，走的正是回羊圈的方向。

姒昊牧羊的地方離家不遠，但是沒有道路，四周盡是荒草。蔓延的荊棘，往往將穿草鞋的腳掛出血來，草叢里也潛伏著各種蛇類。

初來此地，姒昊飽受其苦。不得不用一個石貝幣，跟當地居民換來一雙羊皮鞋。

褐色的皮鞋踏過草叢，沙沙作響。羊兒們踩著輕巧的腳步，頂著靈動的耳朵，一路咩咩叫喚。偶爾一只停下吃草，姒昊攆它，鞭子抽在草地，他愛惜他的牲畜。

暮春來到角山，跟牧人購下二十多頭羊，有大有小。養育這段時日，都還活著，而且活得不錯。

「咩咩……」

一頭白羔羊突然駐蹄，它朝一簇花叢湊了湊鼻子，那是怒放的月季花。

熟悉的花卉落目，姒昊伸出手，觸摸柔軟的花兒，兩片花瓣掉落在他掌心。他的神情似凝重似憂郁，他拍去花瓣，將白羔羊趕進羊群。

夕陽下，他和羊群的身影被拉得很長很長，他的身後，還跟著一條黑色的小狗崽。

第2章帝向之子

夜晚，虞母在舂米，准備明日的米糧。她用木杵擊打石臼內置放的谷物，使谷物脫殼。擊打的聲音，帶著節奏，熟悉的聲響，是孩童們睡夢前的搖籃曲。

虞母用一個葫瓢，將散落在石臼四周的粟米攏到中間，讓它們均勻挨受木杵的打擊，好將谷殼都褪去。舂米需要耐心，不需要很大的力氣。

「蘇兒，你不去社里嗎？」虞母發現兒子還待在家里，外頭天黑，社樹那邊肯定很熱鬧了。

春夏的夜晚，人們總是頂著滿頭的繁星，三五結伴，聚集在社樹下。大人們商議聚落的公共事務，少男少女們談戀愛，親親我我，月下雙影。

「等阿川。」火塘的火映紅虞蘇的臉龐，他五官的輪廓柔美。風川是風葵家的長子，比虞蘇大一歲，兩家是鄰居。

「你這孩子，還得人來邀你才出去。」在虞母看來，這個小兒子太文靜了。他不像鄰居家的兒子們，喜歡成群結隊，在聚落里搗亂、滋事。這並非是壞事，可總擔心他是不是不合群。

「阿母，我們要一起去東社。」

聚落分成四社，以四方位劃分。北面的居民在北社聚集，東面的居民在東社聚集，以此類推。人們喜歡互相走動，尤其少年們，最愛在四社間穿行。