聚落里有不少人家，以種植糧食為生，他們日出而作，日落而息。雖然辛苦，但到秋日能獲滿窖的谷物，存起來慢慢吃。

回到家中，虞蘇看時候不早，他著手做飯。

今日母親和鄰家婦人到山中采菇，怕是沒那么快回來。

芥菜在木俎上，用青石刀切碎，放一旁備用。虞蘇從陶罐里，取出兩顆禽蛋，敲在碗中。粟米、禽蛋，還有芥菜一起煮，是相當美味的食物。

虞母的手藝很好，虞蘇也不差。他做飯就像他做其他事一樣，相當認真。

芥菜要切成同等大小，禽蛋要先在碗里打碎，拌上調料。粟米煮熟，虞蘇將芥菜和禽蛋放入粥中，輕輕攪拌。

食物的香味撲鼻，虞蘇不慌不忙，拿木勺子舀一小口，試試味道。待食物煮熟，虞蘇端起陶鬲，弄小柴火，把燒水的陶放上。

只需等待父母回家一起吃飯，現下無所事事。虞蘇摸出一根骨針，在石頭上研磨，消磨時光。

虞蘇懂骨針制作，也會縫衣服。這根骨針，將用來穿貝飾，要將它磨得比縫衣針更細纖，光滑。

沒忙活多久，突然聽到院外一陣嘈雜聲。虞蘇下堂，走出院門，他看到外頭熱鬧的情景，鄰居們似乎在圍觀著什么？

出現這種情況，要么是有人嫁娶出城，要么是有外來者進城。

虞蘇湊過去觀看，果然是來了一群異鄉人，從衣著打扮看像似任人。有二十多位，他們推著四輛大車，車上裝滿貴重物品。

虞城不時會有任人過來，這些人帶來皮毛、漆器和玉石，跟虞城的貴族交易。

任地就在虞城北面，任地和虞地以河劃分。這條河，在任人口中喚任水，在虞地人口中，多喚北水。

虞蘇目送任人的隊伍，看他們押運著貨物，在眾人的圍觀下，慢悠悠前往宮城大道。

宮城大道，寬敞而平坦，能同時供兩輛大馬車馳騁。它像條被拽直的腰帶，橫穿虞城中心，往地勢最高的中南方位而去，那里正是宮城的所在。

夜晚，虞蘇和父母圍在一起吃飯。虞父講起任人和他們的貨物，說得津津有味。

虞母喝口粥，說道：「都夏天了，也不見二女婿過來。」

「快了，陶坊里的白陶堆滿倉，就連緡人、任人，都在往虞城里趕。」虞父喝完一碗粥，又去盛一碗，他心情悠然。

虞雨的丈夫，是虞地棗坂人，喚邰東。他每年都會到虞城販陶，一年要來好幾趟。當年也是因此而和虞雨相識，並娶得美人歸。

「應該叫二女婿在城里住下，這里還能比坂差。」虞母念叨，她想念二女兒和外甥女。

從虞城去棗坂，有一段路程。棗坂是處小聚落，可沒有虞城這么熱鬧。

「實在想她們，讓蘇兒去趟棗坂，幫你看看她們。」虞父呼呼喝粥。

「蘇兒還小，要是迷路，遇到危險呢。」虞母搖了搖頭。

「阿母，我都十五了，我認識路。」虞蘇跟著兄長去過一趟棗坂，路他記得。

「能有多遠，我當年十七歲的時候，就跟人去穹方了。」虞父年輕時，也是個不安分的人。

「不是半途讓狄人給捉走？」虞母瞥眼丈夫，這事她可還記得清清楚楚。虞母看向虞蘇，跟