，在虞地南洹那邊，有許多外來居民，他們大多很貧困，以捕魚為生。

「主父，前面可以扎營。」邰東的一位老奴喚芒，他找到一處適合駐扎的高地，過來稟告邰東。

「得趕緊搭棚子，用不了多久，天就黑了。」邰東望著天邊的太陽，感受著黃昏的風。對於時間的流逝，他很敏感。

芒領著另一位奴仆卯，兩人伐木取材。虞蘇和邰東去砍芭蕉葉，用來做當擋雨避風的材料。他們需要搭建簡陋的草棚，以度過夜晚。

石錛刨像向樹干，斫去樹圍的三分之二，再用人力反向拗斷。它的斷口尖尖，正好樹立在土坑中，成為草棚的支柱。

四根不粗但長的樹柱，支起一個木架子，再遮上芭蕉葉，這就是一個遮雨棚了。邰東的奴仆干活麻利，搭棚的動作嫻熟，想來經常在路上搭造這樣的臨時居所。

很快，草棚搭好，奴仆又去忙生火。

下過雨的地面潮濕，空氣濕潤，根本不可能鑽木取火，幸好保存在陶罐中的火種未被大雨淋濕，在芒的努力下，艱難升起炊火。

如果沒有火焰，就沒有照明，無法烹煮，也不會有安全。

夜晚，林地里支起兩個草棚，一大一小，一處住邰東和虞蘇，另一處住著兩位奴仆。

虞蘇在篝火上烹煮食物，是米粥。他和姊夫吃米粟，奴仆們忙著烤魚吃。出行在外，能攜帶的米谷不多，一般都是帶上漁獵的工具，捉到什么吃什么，獸肉很好，魚蝦也不錯。

虞蘇看卯在石板上貼烤魚肉，魚肉滋滋響。這種烹飪方法和虞人不同，顯然他們來自異地，不知道他們有著怎樣的故事。成為奴人，往往是遭人從故鄉掠走，或者整個部族因戰敗而淪為奴。

虞方強大，不像有些小部族，一遭洗掠，便是滅頂之災。

「小弟，讓芒看火，你去睡吧。」邰東躺在木架子上，探頭瞅著下方看火的虞蘇。為了避夜晚下雨，雨水淹沒卧處，他們睡覺的地方，架離地面。

「好。」虞蘇爬上木架，窄小的木架睡兩個人比較勉強，得挨靠著睡。虞蘇渾身黏糊難受，衣服還未干，他抱膝，背靠著木柱，沒有躺下。

他聽到動物的聲音，像是狼叫又像熊咆哮的聲音，很滲人。沒有結實的屋頂，沒有牆壁，四面漏風的地方，虞蘇感到很不安全。他想幸好不是自己一人待在野外，身邊有其他人作伴。

老奴芒長得瘦小，有張飽經滄桑的臉，他在篝火旁坐著，閉目養神。另一個仆人卯，照看著另一處火堆，他縮蜷身子，懷里摟著長矛和盾。

夜里雨又下了起來，還挺大，幾滴雨水淋在虞蘇臉上。虞蘇醒來，發現芒仍歪坐在篝火旁，似乎都沒動彈過。

篝火看著需要加把柴火，虞蘇爬下架子，將堆在一旁烘烤的木材丟進篝火中，他靜靜地照顧篝火。老奴聽到聲響睜開眼看到虞蘇，用低啞的聲音問他：「害怕嗎？」

火光映紅虞蘇的臉，虞蘇搖搖頭說：「不怕。」

「應該害怕，熊狼挨近時會有聲音，人不會有。他們會放輕腳步，手里拿著利刀，偷偷挨近，割人脖子。」老奴有雙渾濁的眼睛，看不出情緒。他的話語聲平淡，沒有起伏，就像在講述再尋常不過的事情。