里邊煮著清水，在猛火下，水中冒出幾個小水泡，表示即將煮沸。

姒昊坐在火塘旁，嚼碎自己從落羽丘上來的草葯，他在給自己換葯。昨日，手臂上淌血的傷口，今日浮腫，流著黃色膿水，傷口看著不像要愈合，倒像要惡化。

把草葯敷上，勁包扎好，姒昊沉寂坐著，默默喝水。他知道他得向外求救，需有人來醫治他的傷病。他有三個選擇，一是等束過來，束差不過每隔五六日，會前來一趟，這是牧正給束的命令；二是自己穿過林地，去牧正家；三是去找扈叟。

姒昊決定去找扈叟，等束過來可能還得二天，而去牧正家，以姒昊此時的情況，他走不動。扈叟家近，過一片林地就是。

出行之前，姒昊用粟米碾的面粉，貼著石板烤制成餅，他留大黑口糧，自己帶上一張餅，路上充飢。這些粟米是虞蘇留下的那一袋粟米，成了姒昊此時僅有的米糧。

面粉碾得粗糙，姒昊沒有碾面的石磨，制作的面餅口感極差，但能填飽肚子。

姒昊走下落羽丘，他折根樹枝當木杖，大黑跟著他下落羽丘。看著身後因為受傷，行動也不大便捷的狗崽，姒昊止步命令它：「大黑，你留下看羊。」

「嗚嗚……」

大黑似有不舍，它小步跟上姒昊，姒昊回身作勢要攆它，大黑只好乖乖離開，去守護羊群。它卧在草地，一副你不讓我跟，我才不想去的樣子。

姒昊執杖離去，他杖上綁著一只裝水的竹筒，身揣一顆陶珠和三枚石貝幣，他離開落羽丘，往東面的一片林地走去。扈叟家，就在林地之後，而從林地再過去，接近任水支流的一片低矮的灘地，便是狗尾灘。

早上出發，不到午時，姒昊走到扈叟家門口，他一路走走歇歇，若是平時，來得更快。

扈叟家在一座小土丘上，也是半地式的草泥木骨屋，它破敗，凌亂，遠遠看著，像一座巨大的蟻穴。在滿目的蔥綠中，很好辨認。

姒昊到來時，扈叟正坐在家門口鞣革，他是個駝背的老人，年輕時個子應該很高，因為駝背後，看來也不矮，骨架高大。扈叟身邊跟著一條禿毛老狗，喚炭，也是條黑狗。大黑很可能就是它的狗崽，然而大黑母系不明，或許是條野狗呢。

炭先發現姒昊，它病眼昏花，將姒昊吠叫。扈叟抬起頭，見姒昊拄杖走來，他連忙放下鞣革的石具，起身迎上。出現在扈叟眼前的姒昊，腳步蹣跚，臉色蒼白，冷汗直流，不用仔細看，也會發現他右手臂受傷包扎。

「被什么所傷？」扈叟扶姒昊坐下，蹲在一旁問。

「昨日遭狼咬傷。」姒昊抬起傷臂，給扈叟察看，「扈叟，我自遭咬傷後，便發燒，體乏頭昏。」

扈叟解開傷臂上的包扎，他端詳姒昊傷口，又按又摁，他的神色看起來有些凝重，他沒說什么，姒昊也沒問。好一會，扈叟站起身，對姒昊說：「到屋里頭歇下吧。」

姒昊身子晃動，緩緩站起，扈叟要攙他，姒昊不讓，自己走到屋里頭卧下，他早已疲憊不堪，只想歇息。

挨著地面，沒多久姒昊便就不省人事，等他清醒，扈叟拉著他的手臂，正在敷葯包扎，扈叟說：「幸好你曉得來找我，再晚一日恐怕就沒命了。」

姒昊仍在發燒，迷迷糊糊應著。他也是出於本能，覺得必須找人求救，不能耽誤，而這份果斷，搭救了自己。

昏暗的小屋里，葯味濃烈，扈叟在熬葯，他將葯汁倒出，端著碗過來，擱放在姒昊身旁，吩咐：「稍微涼後，記得飲下。」