是日薄西山，行進在荒涼的原野，吉華看到了羊群，還有牧羊的人。羊群幾十上百散布在原野，牧人披頭散發，衣著襤褸，孤零零地揮動著牧羊鞭，身邊有一頭跑來跑去的牧羊犬。

這樣的生活，和任邑宮城的生活，真是天壤之別。吉華挺佩服姒昊，他在宮城里的吃用和任君的嗣子一樣，若是換常人，根本無法承受這般巨大的落差。

「他先前，就住在那里，那片林子過去，有一座山崗，山崗喚落羽丘。」

兩輛馬車都放慢了速度，並驅而行，任手指一側，和吉華交談。吉華遠目眺望，也只見夜幕下綿綿的山林，窺不見那落羽丘所在。想也知曉，那是個相當寂寥的地方，不見一點燈火，渺然無人煙。

「看著很荒涼啊。」吉華感嘆。

「他那兒很孤寂，生活艱苦。說來懺愧，我先前不知曉他身份，一度以為他是獲罪的子弟，未曾禮遇他。」任有點內疚，其實他待姒昊不好不壞，像對待那些粗陋的牧民般。

「多謝你們父子留他。」吉華一點也沒怪罪的意思，他朝任行了個禮。只要人們知道姒昊的身份，多會當他是塊燙手的芋頭，恨不得拋去遠遠，但牧正留了姒昊。

「不必謝，實在失職。」任歉笑，僥幸姒昊留了條命，若不他們父子可就成罪人了。這一路相伴，任頗喜歡吉華的謙和溫雅。

任發現吉華儒雅，任嘉張揚，姒昊內斂，這三人年歲相仿，是交情深厚的友人，可性情還真是不相類。

馬車繼續前進，夜色相伴，吉華看到前方有燈火，范圍還不小，猜測是營地，果然聽到任說：「營地到了。」

這一路不曾停歇，馬累人倦，看到角山營地，才有種輕松之感，終於抵達了。

此時已經是夜晚，營地里的人，大多已入睡，營地寂靜。兩輛馬車出現在營地門口的聲響，引得戍夜的士兵出來探看，見是任，急忙拉開營門，讓馬車進去。

兩輛馬車開進營地，在一側將人放下，趕車的奴仆自去歇息，喂馬。任未停歇片刻，他帶著吉華，趕往營地東面，姒昊入住的小木屋。

吉華急於去見姒昊，也不管到人家地盤，得先去拜訪主人，反正擱會兒，士兵自會去稟報任銘。

暗淡月色下的營地，除去一兩聲不清晰的狗吠聲外，仿佛一切都陷入安眠。吉華站在了小屋前，從門縫能見屋中有微光傳出。從任邑到角山，一路疲以奔波，只為見上姒昊一面，此時吉華反倒有些怯意。

很奇怪，他數次想過姒昊和他們重逢時的情景，那該是很熱鬧很喜悅的場景，卻不想，有天，他會親自去探看受傷病弱，孤苦伶仃的姒昊。他該如何去面對他呢，他們這些在棠棣樹下，起誓要相互扶持的伙伴，把他拋在了荒涼的角山上。

任嘉對姒昊的自責和愧疚，吉華也有，只是他更冷靜，更理智而已。

任見吉華站在木門前，沒有動彈，他伸手幫推開了木門，待木門打開，不只吉華吃了一驚，任也覺得不可思議。

木門緩緩被推開，迎面而來溫暖的氣息，那是火塘炭火燃燒帶來的溫度，對兩位一路被夜風吹得抖索的人而言，實在是舒適。

屋中並不昏暗，不只有火塘的照明，還有一盞油燈，點在榻旁，足以照亮榻上的兩人。安然沉睡的姒昊，還有坐在榻旁，半身趴在榻沿睡去的一位看護者。在吉華看來，「她」有一頭漂亮的長發，優雅的身段，「她」執住姒昊的一只手，扣住不放，揭示兩人關系的親昵。就在離榻旁不遠處，在火塘邊，還趴著一條小黑犬，它本來在舒坦睡覺，此時已經警戒地抬起狗頭。