攜帶銅飾，秉叟由姒昊扶著落坐。他是個瘦小的老頭，姒昊攙扶他時，感受不要多少重量。

「我早年去過昆湖，歸來時，昆吉金贈我此物。」秉叟將銅牌展示，它不同於大河地域常見的綠松石銅飾，它通體都是青銅，一面平滑，一面刻著符號。

「這是戎文，西人的字。戎人也曾有戎王，這是他給部下的令牌，攜帶它，路途上能減少戎人的侵擾。」秉叟將銅飾遞給姒昊，因為蒼老，他的手微微抖動。

「多謝秉叟。」姒昊雙手接過，感激致謝。他清楚這樣的東西非常珍貴，將對他的行程起到很重要的作用。

「不必謝，我老了，怕這把老骨頭走不出多遠，要不，真該親自帶你前去。」秉叟早年出使過許多地方，戎地他很熟悉，不少戎人部族的首領都認識他。

「秉叟已幫我許多。」姒昊搖頭，他心里動容。他知道秉叟認識他父親，這人，是父親的故人吧。

「昆湖在冬日酷寒時會結冰，可以行走，也許能逃過穹人的巡視。」秉叟知無不言，他把希望寄托在姒昊身上。老人家把人世間的種種事，看得相當透徹，也許眼前這個年輕人，他真得會成就一番豐功偉業。

「昆湖一帶，本屬於戎狄，穹人是後來者。一旦穹人被攆跑，通往規方之路，將暢通無阻。」秉叟覺得穹人被攆出昆湖，未必不可能，世間之事，一切皆可能。

「謝秉叟告知！」姒昊清楚攆跑穹人，通往規方的路就暢通，但不知曉昆湖會結冰。

「孩子，你要一人前往嗎？」秉叟看了看虞蘇，又看向姒昊。他希望姒昊有個伴，踏上這樣艱難的歷程，太需要一個相扶相持的人了。

「秉叟，我跟阿昊一起去。」虞蘇神情堅定，看著姒昊。

秉叟點了點頭，他其實隱隱約約猜測到兩人的關系，他覺得這或許並非壞事。他想起古帝時代的一個傳說：世子朱和虞陶。世子朱被帝於囚在陽城，任職陶正的虞陶，將世子朱救出。後來，世子朱和虞陶居於洛水，營建小城抵抗帝於，同生同死。

「小蘇，你將那些竹簡拾起來。」秉叟看向散落在竹席上的竹簡，他喚虞蘇去撿。

虞蘇將它們一一拾起，他把它們拾整理，屈膝遞給秉叟。秉叟未接，他意味深長地頌著：「民可近，不可下。民惟邦本，本固邦寧。」

這是當年一位帝族賢者在亡國後發出的反思，姒昊相當熟悉。他很小的時候，吉秉就教他頌過。從秉叟口中聽得這樣的詞語，姒昊心中感到一份蒼涼和沉痛。

「帝子，這些是帝邦亡國的原因，一條條列明，而今交予你們。」秉叟看著虞蘇，他一生見過許多人，他在他身上，感受到一份獨特的感覺。饒是他這樣一個擅長講故事的人，也無法去用言語表達。

虞蘇起竹簡，將它們像寶貝一樣捧在懷里，低身向秉叟沉重地行禮。他意識得到，秉叟將竹簡交於他，而不是姒昊。他是輔佐者，追隨者，一生都將相伴左右，必要時予以警告。

姒昊帶著虞蘇拜別秉叟，來見這位老人前，他們心里還有迷茫，此時前方的雲霧，都已散去。

出秉叟家，天色已黑，姒昊執住虞蘇的手，溫語：「往後，我教你帝文。」虞蘇摟抱著懷中的竹簡，輕輕點了點頭。

帝文掌握在極少數人手中，就像觀象測時的能力，這是君主和卿臣的特權。

兩人將一起離開虞地，前往緡地，前往戎地，前往規方。路途很漫長，也許要花一年兩年，也許五年六年，不得而知。

虞蘇不感到害怕，他真正害怕的是姒昊獨行。他放手讓他獨自一人離去，他將無法度日。