來戎和晉夷的戰爭，使得不少來戎流離失所，他們有一部分流浪到桑城，在東區的林子里居住。往時很少過河跑奚里來偷雞摸狗，奚里的里正是個厲害角色，被逮著會挨頓痛打，甚至押去桑城判罪。

一夜，兩個來戎青壯游過小河，摸向奚里的一家獨門獨戶姒昊和虞蘇的家。

那時，姒昊和虞蘇來奚里不過幾日，白日忙著建陶坊，夜間很是勞累。這夜，虞蘇睡沉，姒昊警覺，一聽到有人在碰屋門的聲響，他執根長矛，靜悄悄藏在門側等待。

趴在火塘睡的大黑，同樣醒來，嗚嗚兩聲正准備吠叫，姒昊向它使個眼色，它聰明領悟，將吠聲壓下。靜候中，姒昊靜聽外頭，判斷不只一人，另有腳步聲在窗外。他一邊守門，一邊不忘看窗，心情鎮靜，甚至有些悠然。

營建土屋時，姒昊考慮過安全問題，由此窗修得很高，只為采光用。人要沒有木梯，靠攀爬從窗外進不來。土屋的木門，修得牢固，門後有一根木頭堵著。門外的匪徒發現輕易不能推開，低聲喚伙伴，隨後聽到有腳步聲走來。

兩人合力撞開木門，摸出戎刀就往屋內闖，還沒看清楚屋中的情景，第一位匪徒就被姒昊一矛掀倒在地，兩下劈擊，直接被打趴。第二位匪徒轉身就往外跑，也算機靈，不想被如箭般沖出的大黑撲倒在地，照著大腿狠咬一口。

門內趴地的匪徒在矛下求饒，戎刀被姒昊踢向一旁。門外的匪徒急於脫逃，踢開大黑，拼命想往河的方向跑，大黑又是一口咬住手臂。這一番吵鬧，虞蘇已經被吵醒，他看到姒昊制服一位陌生戎人，一旁還有一把戎刀，外頭還有大黑的吠聲，他立即明白是怎么回事。

虞蘇下榻，面無恐慌，他很冷靜執住戎刀，架在戎人脖子上。姒昊得虞蘇幫忙，連忙執矛追出，在圓月下擲矛的身影帥氣如戰神。長矛拋擲，劃出漂亮弧線，直挺挺扎在湖畔匪徒的腳旁。匪徒嚇愣，一時遲疑，大黑攆上又是一頓咬，姒昊快速趕來，將他制服。

深更半夜，姒昊和虞蘇押著兩個戎人去奚里的里正家，里正大驚失色。里正喚來里中青壯，將兩個戎人看管，天亮後交給桑城的守衛。

自此，再無人敢打姒昊和虞蘇的主意，雖然附近的人都知道他們燒陶富有。

一窯可以燒好幾件陶器，燒出一窯，可以讓虞蘇易貨好些天。燒窯時，姒昊會去伐柴需要大量的木柴，運輸陶土陶土沉重，體力活。陶器燒好後，虞蘇一般會將它們裝筐，用大白馱著，運往附近聚落易物，每每這時候，姒昊會跟隨在旁。兩人一馬一犬的身影，沿著河岸行走，穿行於大小的聚落。

近來，虞蘇只在桑城的早市易物，離奚里近，來回方便。在早市，虞蘇總能用陶器隨便換點什么，他燒制的陶器漂亮又耐用。

沒有長期定居的打算，來到奚里，姒昊和虞蘇都沒有耕種庄稼。吃用靠燒陶易物，采集捕魚，還有姒昊為冶煉作坊勞作，換來報酬。

早市離桑城的作坊區很近，大清早，姒昊和虞蘇一起離家，一個去早市，一個去冶煉作坊。午時，虞蘇先回去家，黃昏，姒昊才會歸家。

冶煉作坊需要大量的木炭，起初，姒昊送柴給他們燒炭，後來跟作坊的匠人混熟，得以進入作坊學習冶煉和澆模。這間冶煉作坊的主人是桑城的城主，作坊里的匠人幾乎都是戎人。

桑城的戎人，有許多部族，相互間差異也大。有的樣貌跟大河兩岸的人們一樣，不開口根本分辨不出來；有的褐發碧眼，一眼辨認。就算有這些差異，不同部族的戎人卻使用著同樣的語言。

戎人的語言，很難學習