小攤前挑梳子的大肚婦人聽得一愣，連忙問：「當真？」這婦人赫然是許久不見蹤影的王青妹。

「癩子家的，你家癩子有啥好，跟哥走……」

「滾」王青妹護著肚子，怒視嬉皮笑臉的老幺。

「哎哎，真是真是探花郎來了？」旁邊有人追著問。

老幺鼻孔朝天得意：「我的消息什么時候假過，看到沒最後邊那頂小轎是探花夫人。」

「哎呦，這就是傳說中義薄雲天的探花娘子？」

「可不是！」

人群開始議論春花種種過往，那些傳言口口相傳變得離奇動人，王青妹護著肚子悄悄退出人群，往家里趕去。她顛沛流離幾千里，借口在家里被繼母不容在這里落腳，她不想被人翻出做牢的過往。春花姐姐，你的好我會永遠記在心里，只是就當我們從不相識。

春花，從簾子縫悄悄往外看，被人這樣敬仰圍觀感覺很神奇，她也看到一個身懷六甲的孕婦急匆匆背影，卻沒想到那是王青妹。

周清貞在萬縣府衙住了十日，檢查賬務錢糧過往案件等等。春花原以為巡按御史就像戲文里那樣，百姓攔轎喊冤青天大老爺明辨是非，誰知道這樣無聊。

這一日周清貞又從前衙回來，看姐姐無聊就給她講了一個案子。說是有一戶人家來告當地富紳強納民女為妾，結果傳來富戶和那女兒根本不是。是那女兒貌美被京里某個王爺家的小管事看中，於是那做爹娘的動了心思，想把女兒再賣次好價。

「怎么有這樣的爹娘！」

「大堂上女兒不向爹娘說話，氣的那爹娘大罵生了個豬狗不如的東西。」周清貞神色淡然，春花看見周清貞神色，就知道他想起自己那糟心的爹：「阿貞，你有姐姐呢。」

「嗯」周清貞握住春花的手輕輕一吻「我有姐姐。」

春花以為巡按的差事就這樣平淡而過，結果他們離開萬縣，到通州時遇上滅門慘案：豪奴仗勢欺人奪人田產，放火燒房致一家七口只余下一個婦人。

「大人，民婦一家死的好慘，大人為民婦做主啊。」乞丐似得臟污女子攔著路砰砰磕頭，這案子沒什么好查的，但凡用派人去問問就知道來龍去脈。

「大人是慶王爺家的。」黑暗里一個聲音沉穩緩和「請大人依法辦理。」說完話那身著夜行衣的男子，利落轉身消失不見，可周清貞知道那是張小乙。

回到驛站內院官舍的窗戶上耀著桔色暖光，還有春花秀麗的側影，周清貞靜靜看了一會撩袍進去：「姐姐，我回來了。」

「阿貞，果然是姓張的豪奴低價搶民田，強趕人出門不成放火燒屋？」春花看見周清貞回來，放下手里的活計，拉著他到燈下坐著說話，還順手幫他倒了一杯清茶。

周清貞接過杯子輕抿一口，緩了緩：「是」

『啪』春花一拍桌子橫眉立目：「王八蛋，抓起來砍了！」