移開，手臂暗暗緊。

賈環仿似對他灼熱的目光渾然不覺，掙開鉗制，跳下膝頭，拎著畏畏縮縮的賈寶玉便走，扔下一句『回見』。

「留下陪我用了晚膳再走吧，我叫廚子燉你最愛吃的酸筍老鴨湯，清熱去火。」三王爺疾步追上去，將他散亂的額發一一理順。

「狗場里又熱又臭，我得趕緊回去洗澡，不然吃不下飯。看見沒有，鞋子都快被狗咬破了！」賈環撩起衣擺，展示自己面目全非的鞋子，鞋尖一處絹布已開始抽絲並印滿梅花形的爪痕，再走兩步便會裂開。

腳趾頭微微拱動，將鞋面撐的一跳一跳的，這行為放在少年老成的環兒身上，真是可愛到了極點，惹得三王爺低笑不止，攬著他肩膀親自送出府門，又摟了腰抱上馬車，細細叮囑，「今日喝了兩碗酸梅湯了，回去再不能喝，小心著涼。雖然天氣炎熱，也不要直接洗冷水澡，現在得了一時痛快，等年老關節就該受罪。今晚早些睡，明日不准遲到，否則我可是要打手心的。」話落沖啞巴兄妹下令，「看好你們三爺，不能由著他任性！」

「知道了！」啞妹脆生生應諾。

賈環從車簾中探出腦袋，做了個『嗦』的口型，惹的三王爺舉手給他一個爆栗。

寶玉站在一旁好似個透明人，想與王爺道別，卻又不敢開口，強忍心中酸澀爬上馬車，安安靜靜坐在賈環對面。

馬車駛遠，三王爺轉頭，沖曹永利下令，「替環兒備幾箱衣物，省得他跑來跑去的麻煩。他慣愛穿棉質紗質衣服，撿最好的料子多做幾套。發冠、玉佩、荷包等小掛件也別忘了，樣式皆要與本王相類。」

曹永利躬身領命，將環三爺在主子心中的分量又往上提了提。

寶玉不說話，賈環樂得清靜，下了車火急火燎的回屋洗澡，也不去正院給賈母請安。

賈母翹首以待，好不容易見他兩回來了，忙使人去喚。

「寶玉，讀書的事可敲定了？」拉過渾渾噩噩的寶玉，賈母殷切詢問。

寶玉哪里還敢提讀書的事？日日與王爺相對豈不日日膈應他？紅著眼眶將傳看通靈寶玉惹怒王爺的前因後果大略說了，將小匣子隨手扔掉，哽咽道，「這東西我再不敢要了！這可是我殺頭的罪證！老祖宗，孫兒該怎么辦？孫兒會不會死？會不會連累你們？」

賈母心亂如麻，摟著寶玉低聲安慰，「寶玉別怕啊，沒事的。這么多年都過來了，也沒見誰拿你的身世做文章。王爺好歹娶了你姐姐，跟咱們家是一條船上的人，他不會拿你怎樣。咱不去王府讀書，不去招他的眼，他漸漸也就忘了這茬。絕不會出事的，別怕啊……」

寶玉緊綳的心弦慢慢放松，哭著哭著昏睡過去。

賈母使人送他回房，獨自坐在堂上發呆，眼角耷拉著，嘴唇緊抿著，一臉縱橫交錯的皺紋，仿佛瞬間蒼老了十歲。

愣神的功夫，秦嬤嬤呈上一封信箋，低語，「老太太，這是大姐兒派人送來的，叫您親自打開。」

賈母顫巍巍接過，看完後已是老淚縱橫，捶胸哀嘆，「我可憐的寶玉啊！你下半輩子可怎么辦哇！都怪我，我當初怎就沒阻止那個蠢婦！任由她宣揚的眾人皆知，毀了你大好前程！都怪我……」

「母親，你這是怎么了？」前來請安的賈政快步上前詢問。

「你自己看吧。」賈母將信箋遞過去，佝僂著脊背，低垂著腦袋，不知在想些什么。